人質生活を謳歌していた虐げられ王女は、美貌の公爵に愛を捧げられる

12. 知らない一面

「いらっしゃいませ」

お昼のピークの時間帯を過ぎ、店内のお客さんも少なくなってきた頃、フォルトゥナに一人のお客さんが来店する。

明らかにこの酒場に相応しくない高貴な雰囲気を纏った男性のため周囲は目を見開いているが、店員である私やミアは落ち着いたものだ。

なぜなら私たちは彼、ロイド・ブライトウェル公爵が今日来店することを認識していたからだった。

「お待ちしておりました」

今日はミアに代わってロイドの接客を私が請け負うことになっていたため、私は入口のところでロイドに面している。

疲労回復薬の受け渡しだけで終わるだろうと、さっそく薬を懐から取り出して差し出した。

「それでこれがお約束の……」

「いや、待て。それはあとで受け取る。先に食事をしたい」

「えっ、食事ですか……？」

予想外のロイドの言葉に一瞬私は目を丸くする。

受け渡しだけでパッパッと終わるものだと思っていたから驚いたのだ。

「ここは食事も自慢の酒場だろ？　私が食事をするのはおかしいか？」

「いえ。その、少々意外だったもので。ではお席にご案内いたします」

「ああ」

「……護衛の方は今日はいらっしゃらないんですか？」

「店の外で待たせてあるから問題ない」

「承知しました。ではご案内いたします」

私は席に案内するため先導しながら、チラリとミアに視線を送る。

ミアは心得たというように小さくコクリと首を縦に振った。

　……ミアの先読みはスゴイわね。

案内した席は、他のお客さんがいる店内のテーブルではなく少し離れたところにある個室だ。

普段は店員用の休憩スペースなのだが、ロイドが来店するにあたり、綺麗に片付けてVIP用の個室に早変わりさせたのだ。

これはミアの発案で、私が今日ロイドの来店がある旨を伝えたら、こうしようと言い出した。

私は受け渡しだけですぐ帰るだろうから不要だと思ってたのだけど、念のために準備しておくことになったのだった。

「個室か？」

「はい。前回ご来店頂いた時のように公爵様を他のお客さんと同じテーブルにご案内するのは失礼かと存じまして」

「まぁ前回はたまたま寄っただけだったからな。正直、周囲の視線が煩わしかったので助かる」

「それは良かったです。とはいえ、公爵様にとっては狭い個室だと思いますので恐縮ですが」

私は個室へ案内し、ロイドから注文を聞いて一度その場から退出すると厨房へ行く。

しばらくして出来上がった料理を運んで行くため再び個室を訪れたが、その際テーブルの上にベルを置いて、御用があれば呼んで欲しい旨を伝えて席を外した。