人質生活を謳歌していた虐げられ王女は、美貌の公爵に愛を捧げられる

14. 2人の例外（Sideロイド）

「ロイド、よく来たな。待ち侘びていたぞ。それで例のモノは手に入ったのか？」

事前に先触れを出していたこともあり、離宮に着くとすぐにエドワード様のいる部屋へ通された。

今日はそこに側妃はおらず、エドワード様お一人のようだった。

聞けば、側妃はお疲れのため別の部屋でお休み中だという。

どうやら2人して疲労回復薬を心待ちにしていたようだ。


「ええ、入手しました。エドワード様がおっしゃっていたアドレリンを配合したモノよりも効果がある疲労回復薬です」

「なに、そんなものがあるのか！」

「はい。こちらです。粉末状のため水や湯に溶かして飲用ください。即効性があるので疲労を感じられている時に飲むと良いそうです」

エドワード様の背後に控える従者に疲労回復薬の瓶を手渡しながら、私はシアから聞いた説明を伝える。

エドワード様はさっそく受け取った疲労回復薬を従者に命じて、別の部屋にいる側妃へ届けさせているようだった。

これで依頼を受けていた件も片付き、用件は済んだ。

御前を辞そうと挨拶をしかけたところ、そこでエドワード様に止められた。

エドワード様の方からまだ何か話があるらしい。

また何か面倒ごとではないかと眉を顰めたくなったが、掛けられた言葉は想像とは違うものだった。

「最近あの王女はどうだ？　定期的に訪問して適当にご機嫌伺いしてるのか？」

エドワード様の口からアリシア様の話題が飛び出すのは、アリシア様が来国した時以来のことだった。

気を配る気はないと堂々と宣言した言葉通り、エドワード様は全く関心を持たず放置していて、アリシア様をいない者として扱っていた。

　……なのに、いきなりどうしたというのだろうか？　この質問の意図はなんだ？

エドワード様の真意が見えず、なんと返答すべきか慎重になってしまう。

アリシア様の不利になるような事態にはしたくないという心理が無意識に働いた。

「……ええ、連絡係を命じられましたので、定期的に訪問して何かお困り事がないかなどお伺いしておりますが……？」

「ふん。そうか。それで調子に乗ったのかもしれないな。人質として憐れに過ごすことにせめてもの情けとしてロイドを遣わしたのが、それが間違いだったかもしれない。もうあんな女の機嫌なんぞ取らなくて良い」

エドワード様の表情からはアリシア様を憎々しく思う様子が見てとれ、不穏な空気が漂っている。

明らかにエドワード様はアリシア様に対して突然態度を硬化させていた。

だが、“調子に乗る” というアリシア様からは程遠い言葉に首を傾げざるを得ない。

　……むしろアリシア様ほどその言葉が似合わない人はいないと思うが。無欲すぎて心配になるくらいだというのに。