平穏な生活を望む美貌の子爵令嬢は、王太子様に嫌われたくて必死です

07. 興味から好意へ（Sideフェリクス）

僕の予想通り、あれから彼女はあの庭へは来ていないようだった。

王立学園に用事があるたびに立ち寄ったのだが、今までなら十中八九いたのに、姿が見えなかったのだ。

あそこへ行けば僕と遭遇するかもしれないと警戒しているのだろう。

僕と関わり合いたくないという本気の意志が感じられる。

こんなふうに女性から避けられるのは初めての経験でとても新鮮だ。

思わず笑いが込み上げてくる。

「ふふ、どうやら避けられているみたいだ」

「嫌がられているならそっとしておかれてはどうですか？」

「愚問だね。僕がそうすると思う？」

「……いいえ。ただ、身分の高い方から積極的に距離を詰めて来られると気苦労が絶えないでしょうから、アイゼヘルム子爵令嬢には同情いたします」

実体験が脳裏をよぎったのかリオネルの声はやけに気持ちがこもっている。

ただ、同情はしているものの僕の行動を止める気は特になさそうだ。

　……まあ、長年の付き合いで僕を止められないと分かっているからだろうけど。

昔から僕は一度決めたら自分の意思を貫くところがある。

セイゲル共和国への留学もそうだ。

基本的に放任主義でいつも僕の自由にさせてくれている両親に当初は反対された。

将来の統治に向けて王立学園で同年代の貴族達と交流を深めて欲しいと言われたからだ。

だが、僕としては成人すれば身軽に動けないのが分かりきっていたから、学生のうちに自分の目で他国を見てみたかった。

セイゲル共和国は商業国家として見所があるだけでなく、我が国とは異なる政治体制で運営されている。

国民の選んだ代表者たちが合議で政治を行っているのだ。

将来国王として国家運営を担う予定だからこそ、自国と違う国を知り、視野を広げる必要性を感じた。

その旨を語り、両親を説得して、僕は自身の意思を貫いて留学を実現させたのだった。

もちろんリオネルはこの経緯を知っているわけで、今の僕にその時と同じような匂いを感じ取っているのではないかと思う。

「というわけで、あの庭に行っても彼女に会えそうにないから、直接教室へ訪ねてくる。それなら確実だからね。昼食にでも誘おうと思うから、王族専用の部屋に食事を手配しておいてくれない？」

「それは……きっと騒ぎになりますよ。アイゼヘルム子爵令嬢が気の毒でなりませんね」

そう言いつつもリオネルはさっそく昼食の手配に動き出した。

それからしばらくして僕は宣言通りに彼女のいる教室まで足を運び、彼女を訪ねた。