平穏な生活を望む美貌の子爵令嬢は、王太子様に嫌われたくて必死です

15. 城下町デート②

果てしなく長く感じたナチュールパークの散策もようやく終焉だ。

歩道から公園出口に到達した私たちは、そのまま東の城下町へと足を踏み入れる。　　

そこでフェリクス様は約束通りに手を解放してくれた。

「シェイラはマクシム商店の店舗に行くのは初めてなんだよね？　僕は何度か訪ねたことがあるけど、セイゲルの珍しい品が多くてなかなか楽しめると思うよ」

「そうなんですね……」

ここまでの道のりですっかり魂を削られた私は、弱々しい声で相槌をうつ。

気を張りすぎていて疲れたのだ。

改めて思ったのは、今まで私が仕掛けていたことはすべて瞬間的なことだったからなんとかなったのだという事実だ。

その瞬間だけ恥ずかしさを麻痺させて思い切りだけでいけていた。

だが、ある一定時間続くとなると話は全く別だった。

他ならぬ今の手繋ぎで深く実感した次第だ。

　……私には色仕掛けは向いていないわね。もうこの手段で嫌われようとするのは諦めることにするわ……。

これほど長い時間お互いの手が触れていたのに、フェリクス様は嫌な顔一つしなかった。

この時点でこの色仕掛け作戦は無駄だろうと悟ってしまったのだ。

「着いたよ。ここがマクシム商会」

フェリクス様の声で私は思考の波から意識を戻し、目の前の立派な建物に視線を向ける。

東の城下町の中でも一等地である大通り沿いにマクシム商会は店舗を構えていた。

一階と二階が店舗、三階より上が事務所や住居になっているそうだ。

フェリクス様の来訪は予め伝達がいっていたようで、門番は私たちの姿に気づくと、すぐに商会長を呼び出してくれた。

非常に迅速な対応だ。

まもなくして現れたのは、三十代半ばくらいに見える眼鏡をかけた知的な雰囲気の男性だった。

フェリクス様とはよく知る仲のようで二人は親しげに言葉を交わしている。

「実は学園でセイゲル語の授業を立ち上げる準備をしていてね。それに関連して、今日はセイゲル共和国への理解を深めるためにマクシム商会を視察させてもらおうという趣旨なんだ」

「左様でございますか。フェリクス殿下に我が商会に御足労頂き光栄に存じます。今の時間帯は他の客を入れておりませんので、自由にご視察ください。商品への質問などは私が承りますのでご遠慮なくお申し付け頂ければと思います」

「ありがとう。わざわざ貸切にしてもらって悪いね。ああ、それと今日はこちらのシェイラ・アイゼヘルム子爵令嬢も一緒なんだ。彼女もセイゲル語の授業の件で協力してくれている。……シェイラ、紹介するよ。彼はこのマクシム商会の商会長であるアイザック・マクシム男爵だよ」