王子様の恋人になるお仕事はじめました
第三章 恋人役のレッスン
清掃の仕事が休みの日に、ヴェサリス執事を訪ねた。テーブルの上に封筒を置く。
「恋人役の仕事を辞めます。申し訳ありません。お金をお返しします。全額でなくて申し訳ないのですが……。残りも必ずお返しします」
「なにがあったのですか？」
ヴェサリスの憂いげな表情から、わたしを心配しているのが伝わってくる。
それでもわたしは、本音を口にだせずにいる。
本当はもう、一人で抱え込むことに疲れていた。打ち明けたい。頼りたい。そう思っていても口を閉ざしているのは、やさしく親切な人たちに迷惑はかけられない。その一心だった。
「なにもありません。ただ、恋人役の契約を解消したいんです」
「ですが、アルオニア様は恋人役の解消を認めないとおっしゃっています」
「ですがこれ以上は、無理なんです。わたしは、アルオニア様の隣にいていい人間ではないんです」
「ご自分の価値を、見誤らないでください。失敗したり、ドジを踏んだりして落ち込んでいるのでしたら、気にしないでください。それがかえって、アルオニア様を癒しているのですから。あの方は常に毅然とした態度をとるよう求められ、物事を完璧にこなしています。緊張を解く暇がないのです。アルオニア様にとってリルエさんは、くつろげる存在なのです」
ヴェサリスはこうやっていつも、わたしを励ましてくれる。自信を持たせようとしてくれる。
それでもわたしは、首を横に振った。
頑なな態度に、ヴェサリスは説得するのを諦めたように深い吐息をついた。それから、窓辺に立って外を眺めた。
「わかりました。ですが、わたくしはアルオニア様にお仕えする身。主人の願いを叶えるのが仕事です。アルオニア様は恋人契約の続行を望んでいる。それなのに、契約解消を勧めるわけにはいきません。ですが裏から手を回して、契約を解消する手助けをすることはできます」
「本当ですか⁉︎」
「はい。要は、アルオニア様に嫌われればいいのです」
振り返ったヴェサリスの顔には、午後の日差しが当たって陰影ができている。
「嫌われる……」
「はい。恋愛マニュアルの反対をいきましょう。嫌われマニュアルを作ります。リルエさんは、それに従って動いてください。アルオニア様に嫌われる行動をとれば、契約解消できるでしょう」
胸がチクリと痛んだ。けれどそれに気づかないふりをして、「よろしくお願いします」と頭を下げたのだった。
「恋人役の仕事を辞めます。申し訳ありません。お金をお返しします。全額でなくて申し訳ないのですが……。残りも必ずお返しします」
「なにがあったのですか？」
ヴェサリスの憂いげな表情から、わたしを心配しているのが伝わってくる。
それでもわたしは、本音を口にだせずにいる。
本当はもう、一人で抱え込むことに疲れていた。打ち明けたい。頼りたい。そう思っていても口を閉ざしているのは、やさしく親切な人たちに迷惑はかけられない。その一心だった。
「なにもありません。ただ、恋人役の契約を解消したいんです」
「ですが、アルオニア様は恋人役の解消を認めないとおっしゃっています」
「ですがこれ以上は、無理なんです。わたしは、アルオニア様の隣にいていい人間ではないんです」
「ご自分の価値を、見誤らないでください。失敗したり、ドジを踏んだりして落ち込んでいるのでしたら、気にしないでください。それがかえって、アルオニア様を癒しているのですから。あの方は常に毅然とした態度をとるよう求められ、物事を完璧にこなしています。緊張を解く暇がないのです。アルオニア様にとってリルエさんは、くつろげる存在なのです」
ヴェサリスはこうやっていつも、わたしを励ましてくれる。自信を持たせようとしてくれる。
それでもわたしは、首を横に振った。
頑なな態度に、ヴェサリスは説得するのを諦めたように深い吐息をついた。それから、窓辺に立って外を眺めた。
「わかりました。ですが、わたくしはアルオニア様にお仕えする身。主人の願いを叶えるのが仕事です。アルオニア様は恋人契約の続行を望んでいる。それなのに、契約解消を勧めるわけにはいきません。ですが裏から手を回して、契約を解消する手助けをすることはできます」
「本当ですか⁉︎」
「はい。要は、アルオニア様に嫌われればいいのです」
振り返ったヴェサリスの顔には、午後の日差しが当たって陰影ができている。
「嫌われる……」
「はい。恋愛マニュアルの反対をいきましょう。嫌われマニュアルを作ります。リルエさんは、それに従って動いてください。アルオニア様に嫌われる行動をとれば、契約解消できるでしょう」
胸がチクリと痛んだ。けれどそれに気づかないふりをして、「よろしくお願いします」と頭を下げたのだった。
