元貧乏貴族の大公夫人、大富豪の旦那様に溺愛されながら人生を横臥する！

◇２２

　私が初めて参加した、王妃殿下主催のパーティー。その日、お約束したルイシア嬢とのお茶会の招待状は、パーティーの次の日の早朝に届いていた。いや、早すぎでしょと思ったけれど、それだけ私とお茶をしたかったのかとも思った。あのパーティーで言われたし。

　それからすぐにトマ夫人とのお茶会に出たけれど、きっとその事は社交界に広まっていると思う。ルイシア嬢の耳にも入っているはずだ。

　そして今日、そのお茶会に行く日となった。果たして、今日はどうなるだろうか。


「……可愛いな。もったいない」

「何がもったいないんです？」

「他の奴らに見せるのが」

「今日はルイシア嬢とのお茶会ですよ」

「でも屋敷には使用人達だっているだろ」

「はぁ……」


　馬鹿な事を言う人はガン無視で馬車に乗り込んだ。今日はルイシア嬢とのお茶会。そのために仕立てた洋服はとても動きやすく品のあるようなものだった。毎回思うけど、一体これにはいくらかかってるんだ。絶対に汚せない。

　トマ夫人には、貴族派のご令嬢達を野放しにするなと言われたけれど……ルイシア嬢も貴族派のご令嬢なんだよね。あんなに無害ですよって言ってるような可愛い女の子だし。

　でも気は抜けない。私は大公夫人なんだから。そう意気込んでいたけれど……


「ようこそいらっしゃいました、大公夫人」

「招待してくださってありがとうございます」


　ネルティア公爵邸に辿り着くと、ルイシア嬢がすぐに私を見つけにこやかに近づき挨拶をしてくれた。うん、今日も可愛いな。


「今日はですね、私のお友達たちも呼んでいますの。皆さんも夫人と仲良くなりたいみたいなのです」

「お友達、ですか」

「はい」


　えっ、ルイシア嬢だけじゃないの？　お友達って言ったら、ルイシア嬢と同じような年齢の女の子達かな？　とりあえず、ちゃんとしよう。この中で一番階級が高いのは私なんだから。だって、私の上は王族だし。

　とても綺麗なお屋敷。そのお庭に案内された。うわぁ、バラ園だ。とっても綺麗。

　けれど、おかしかった。進むにつれて、人の声が聞こえてきたんだけど……人数が、多い気がする。

　いやな予感がする。


「さ、こちらですよ」


　その先にあったのは……広けた場所。小さなテーブルがいくつも並び、楽しそうに話しているご令嬢やご子息が何人も立っているここにいるのは、大体２０人くらいだろうか。手には飲み物のグラスを持ってる。

　これ、もしかして……ガーデンパーティー、ってやつだろうか。