ルイーズの献身～世話焼き令嬢は婚約者に見切りをつけて完璧侍女を目指します！～

復習

　昼休憩中、皆と別れたルイーズは、調理室に来ていた。目の前にある紅茶セットを前にして、紅茶の入れ方を復習している。この数週間で、お茶会の全体的な流れについては学び終えたものの、紅茶の入れ方にだけ、どうしても納得していないようだ。

「紅茶が飲みたいときには、お願いすればさっと出してくれるのよね。お願いするのは簡単だけど、手間暇かかっているのね。いつもありがとう、ローラ。美味しい紅茶が入れられるようになったら、ローラにも飲んでもらいたいわ」

　ローラを思い出しているのだろう。ここにはいないローラに、お礼を伝えるルイーズ。

　お湯を沸かし、ティーポットとティーカップに少量のお湯を入れ温めてからお湯を捨てる。ティーポットにティースプーン一杯の紅茶の葉を入れて、沸騰直後のお湯をティーポットに注いで蓋をしたら数分蒸す。そして、茶漉しを使って紅茶を注ぐ。茶葉の分量的に、一人分の紅茶を入れているのだろうか。教わった手順通りに進めているのだろう。まだ不慣れな手つきだが、順調にこなしているのではないだろうか。

　そんな時、調理室のドアを開け、マノン先生が入ってきた。

「ルイーズさん、練習ですか」

「マノン先生……。はい、紅茶を淹れる練習をしていました。
宜しければ、今から新しいものを入れ直しますので、飲んで頂けますか？」

「はい。でも、入れ直さなくて結構ですよ。今淹れた、そちらの紅茶をいただきます」

　ルイーズは、ソーサーの上にカップを乗せて、マノン先生の前に紅茶を差し出した。そのソーサーを左手に持ち、右手でティーカップのハンドルをつまみながら、口元に近づけ香りを確認する。紅茶を口に含んだマノン先生が、ルイーズを見ながら質問した。