ひねくれ王子は私に夢中

「なんでだよ？　異性じゃなきゃいいんだろ？」
「わかった！！　もう秀司以外の誰にもケーキを渡したりしない！！　だから止めて、ね！？」
　秀司の肩を掴んで懇願する。

「なら止める」
　ようやく機嫌を直したらしく、秀司は笑って鞄から茶色のカードケースを取り出し、ズボンのポケットに入れた。

「あ、それ」
　食券を買うためのICカードが入っているのだろうカードケースに気づいて声を上げる。

　あの革のカードケースは沙良が日曜日にプレゼントしたものだ。

　彼の私物は大抵がブランド品なので、たった――といっても、沙良にとっては大金なのだが――三千円のカードケースを気に入ってもらえるかどうか不安で仕方なかったのだが、どうやらちゃんと使ってくれているらしい。

「使ってくれてるんだね」
　自然と口元が緩む。

「そりゃあ使うでしょう。彼女からのプレゼントだよ？」
　飄々とした態度でそう言って、秀司は立ち上がり、沙良と一緒に廊下へ向かった。

「……タダで高級菓子……」
「諦めろ」
　教室を出る間際、山岸と大和のそんなやり取りが聞こえてきて、沙良は振り返った。

（あれ）
　沙良の目を引いたのは大和に慰められている山岸の姿ではなく、教室のほぼ中央にいる瑠夏だ。

　歩美と里帆が瑠夏に話しかけている。

　にいんちょがいないならあたしたちとご飯食べない、とでも言っているのだろうか。

　瑠夏は嫌なことは嫌とはっきり言うタイプだ。
　そんな瑠夏が頷くのを見た沙良は微笑んで前方に向き直った。


「なんだ。俺の分もあったのか」
　生徒たちの賑やかな声と、食欲を刺激する様々な匂いが立ち込める食堂の二階。
　中庭に面した窓際、二人掛けの席で秀司は拍子抜けしたような声を上げた。

　彼の視線の先にあるのは沙良が差し出したカップケーキだ。

　小麦粉とバターと卵で作ったプレーンな生地の上にコーヒー味のバタークリームを乗せている。

「ええ。うちの店では頑張ってくれてるし、ダンスの練習にも付き合ってくれてるから、日頃のお礼にと思って。実は石田さんたちに渡したものより大きいのよ」
「ふうん」
　秀司はなんだか嬉しそうだ。

「俺の分もあるならそう言ってくれれば良かったのに。いただきます」
　秀司はビニール袋に結んだリボンを解き、カップケーキを指で摘まんで頬張った。

「ん、美味しい」

　顔を綻ばせる秀司を見て、沙良はふふんと得意げに笑った。

　この顔が見たくて沙良は菓子作りの腕を上げたのだ。
　秀司に喜んでもらえなければ意味がない。