俺達の恋物語

６

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2025年4月。晴れた春の日、東京は穏やかな雰囲気に包まれていた。孝太郎は、一浪の生活に少しずつ慣れ、のほほんと過ごしていた。優香とのデートを楽しみながら、彼女の笑顔が日常の癒しになっていた。そんなある日のこと、何の前触れもなく地面が揺れ始めた。最初は小さな揺れだったが、瞬く間にそれは激しい揺れへと変わった。孝太郎は瞬時に危険を察知し、周囲の人々がパニックになる様子を目の当たりにした。「南海トラフ地震が来たんだ！」という声が響き渡る。彼は、優香のことを思い出し、彼女が無事でいることを願った。震災の後、孝太郎は優香に連絡を取ろうとしたが、携帯電話は通じず、何も情報が得られなかった。不安な気持ちを抱えながら、彼は彼女が働いている新聞販売店へと向かった。道すがら、倒れた建物や割れた道路を目にし、衝撃が増していく。販売店に到着すると、店内は混乱していた。店長や他の従業員は、被害状況を確認し、新聞や水の配布を手伝っていた。孝太郎は店の手伝いをしながら、優香の姿を探した。しかし、彼女は見当たらなかった。
「優香は？優香はどこにいるんだ？」孝太郎は、他の従業員に尋ねたが、誰も彼女の行方を知らなかった。心配が募り、焦りが増す中、彼は店の外に出て周囲を見渡した。人々は、恐怖に怯えながらも助け合い、避難所へ向かっていた。その時、彼の視界に優香の姿が飛び込んできた。彼女は友人たちと一緒に避難所へ向かう途中だった。安心した孝太郎は駆け寄り、彼女を抱きしめた。「優香！無事でよかった！」涙がこみ上げてきた。優香は驚いた表情を浮かべた後、彼の肩に手を置いた。「孝太郎、私も心配してた！でも、みんな無事みたい。私たちも避難所に行こう。」その言葉に力をもらい、孝太郎は彼女と一緒に避難所へ向かうことにした。地震の恐怖が続く中、二人は互いに支え合い、これからの生活をどうするかを考え始めた。この未曾有の災害が、彼らの未来にどんな影響を与えるのか、不安と期待が入り混じった複雑な感情を抱えながら。ハッと目が覚めた孝太郎は、まるで夢から引きずり出されたかのように、混乱した頭を抱えた。全身が緊張し、心臓がまだ高鳴っている。さっきまでの地震や優香との再会は、すべて夢だったのか？しかし、夢の中のリアルさは強烈で、彼はその余韻を感じていた。周囲を見渡すと、狭い部屋の壁が目に飛び込んできた。新聞販売店の住み込み部屋だ。現実に戻ってきたのだと理解する。しかし、心の中の不安は消えていなかった。夢の中の状況があまりにも鮮明だったからだ。彼は、いつの間にか思い詰めていた。もし、本当に南海トラフ地震が起こったら、優香はどうなるのだろうか？自分は彼女を守れるのだろうか？意識を戻しつつ、部屋の片隅にある小さな窓から差し込む光に目を細めた。春の日差しが柔らかく、いつものように穏やかな朝を迎えている。優香は今日もここに来るのだろうか？彼女との会話が心の支えになっていることを実感し、少しずつ気持ちが落ち着いていった。
「今日は優香に会いに行こう。」孝太郎は決意を固め、起き上がった。夢の影響がまだ残っているが、現実の彼女と会話することで、心の中のモヤモヤを晴らせるかもしれない。着替えを済ませ、彼は仕事の準備を始めた。朝の新聞を配達するための準備だ。販売店の仲間たちと過ごす時間も大切だが、何より優香との時間が待ち遠しかった。彼女の笑顔が、今の自分にとっての励みなのだ。仕事が終わったら、優香と公園に行こう。ふたりで過ごす時間が、彼にとってどれほど貴重で大切か、彼は十分に理解していた。そんな期待を胸に抱きながら、彼は今日の仕事に取り掛かることにした。