のん子の彼氏
手を繋ぐ
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東大恋愛サークルの会議中、片桐涼子が言った。「いよいよ柏原康夫さん、実習に入ります。お目当ての携帯会社に行ってください。健闘を祈ります。」
東京都新宿区、新宿駅前にある携帯会社の入り口で柏原康夫２４歳は立ち止まった。ドアを開けると、見た目が50代の店員が近づいてきた。柏原は数日前に彼の担当をしてくれた名札をチェックしている。吉永さんを探したが、いない。時計を見ると12時半、昼休みのようだ。携帯会社の休憩所では、松田優香が話しかけた。「のん、さっきの客、のん目当てだよ。週に3日は来てるし、朝イチでご指名だって。何考えてんだか。見たところ、30は過ぎてるね。」
「仕事。仕事。」と、のん子は淡々と返した。のん子は金曜日、忙しい仕事を終えた後、カフェで一息つくと、柏原との契約デートのことを思い出した。三日間の約束という奇妙なルールに、最初は戸惑いを覚えたが、柏原の真剣な眼差しと少し照れたような表情に心が弾んだ。あの日、彼が提案してきた瞬間、のん子は彼の不器用さに微笑んでしまった。「契約デートって何ですか？」と彼女が問いかけると、柏原は少し顔を赤くしながら、「まあ、要はデートするけど、ちゃんとお互いに理解し合うための期間みたいな感じです。」と答えた。その言葉を聞いたとき、のん子は思わず吹き出してしまった。「そんなことを考えている大学生がいるなんて、面白いですね。」
柏原も照れ笑いを浮かべながら、「いや、変なこと言ってしまってすみません。でも、なんとなく真剣に考えてしまって…」と言った。その言葉に、のん子は彼の真面目さを感じ取った。彼が普通の大学生とは違う、しっかりとした考えを持っていることが伝わってきたのだ。心のどこかで、彼とのデートが楽しみになっていた。約束の日が近づくにつれ、のん子の心は次第に高まっていった。鶴田覚知（24歳）から柏原へのアドバイスは「初日に手を握れ」というものだった。その提案に顧問の片桐涼子（29歳）は、とっておきのギブスを用意した。ボックスの中に得体の知れない物体を忍ばせて、柏原に手を入れてもらった。その瞬間、ヒヤッとした感覚が広がる。それに慣れさせるためのこんにゃくを入れたサンプルだ。緊張を和らげる秘策である。待ち合わせの場所に柏原はやってきた。「お待たせ」と声をかけると、心臓は破裂しそうだった。そんな彼と同じように、のん子も緊張でいっぱいだった。二人は少しの間、お互いの目を見つめ合い、言葉を交わすこともできなかった。
「どうする？何か食べに行く？」柏原が先に口を開く。
「うん、いいよ。最近、気になっていたカフェがあるんだ。」のん子は少し笑顔を見せる。彼女の緊張が少し和らいだようだ。
カフェに向かう途中、柏原はのん子の横顔をチラリと見やる。彼女の髪が風に揺れ、その仕草が何とも愛おしい。のん子は気づいていないが、柏原の視線は彼女に釘付けだった。カフェに着くと、二人は窓際の席に座った。柏原はメニューを見ながら、のん子に何を話そうか考えた。「何か飲みたいものはある？」と尋ねると、のん子は少し考え込んだ後、「アイスラテが飲みたい」と答えた。
「じゃあ、アイスラテとケーキにしようか。今日は特別な日だし、何でも好きなものを選んでいいよ。」柏原は意気込んで提案した。のん子は嬉しそうに微笑む。「本当に？じゃあ、私もケーキを選ぶね。」彼女のその笑顔に、柏原は心の中で小さくガッツポーズをした。注文を終え、少しの間沈黙が流れた。柏原は緊張しながらも、のん子の方に視線を戻す。彼女はメニューをじっと見つめていて、どうやら何か考え込んでいる様子だ。
「ねえ、のん子は普段どんなことをしてるの？」柏原が勇気を出して質問する。すると、のん子は目を輝かせて、「実は最近、友達と映画を見に行ったんだ。すごく面白くて、感動した！」と話し始めた。
柏原は彼女の話に引き込まれ、心の緊張が少しずつほぐれていくのを感じた。二人の距離が、徐々に縮まっていくようだった。向かい合わせのテーブルでは手を振れる機会もない。すると、のん子が「どうしたの？」と聞いてきた。思わず柏原は「手」と答えてしまった。すると、のん子は「歩きましょうか」と提案した。柏原は、すんなりと目標を達成することができたと思ったのも束の間、手を差し出すタイミングがわからない。沈黙の中で一歩ずつ足が進む。二人はしばらくの間、何も言わずに歩き続けた。柏原の心臓は、緊張と期待で高鳴り、のん子もまた同じように緊張している様子だった。彼女の隣を歩くことで、自然と距離が近づく。柏原は意を決して、のん子の方に目を向けた。
「のん子、実は…」柏原は言葉を続けようとしたが、その瞬間、のん子がふっと立ち止まった。彼女の視線は前方に向かっていて、柏原の気持ちを察しているのかもしれない。
「どうしたの？」のん子が振り返る。柏原は心の中で何度も練習していた言葉が、口から出てこないことに焦りを感じた。だが、のん子の優しい笑顔を見て、少し安心した。
「僕、手をつなぎたいな…」柏原は思い切って言った。心臓がドキドキしているのを感じながら、彼女の反応を待つ。のん子は少し驚いた表情を浮かべたが、すぐに笑顔に戻った。
「私も…」のん子はそう言いながら、ゆっくりと柏原の手を取った。その瞬間、柏原の中で何かが解放されたような感覚が広がった。二人の手はしっかりとつながり、心の距離も一気に縮まった気がした。
「こうやっていると、なんだか安心するね。」のん子が言った。
「うん、すごくいい気分だ。」柏原は思わず微笑み、二人で歩くことがより特別な時間に感じられた。彼の心は、これまでにないほど温かくなり、二人の未来への期待が膨らんでいくのを感じていた。のん子の手は水水しさがあり、密着度があった。顧問の涼子の手を練習で握ったときのあのさっぱりとした感触とはまるで違っていた。のん子の手は温かく、柔らかく、彼女の存在を肌で感じることができた。その感触は柏原にとって心地よく、思わず彼女の方を見つめると、彼女も少し照れたように笑った。
「手をつなぐのって、こんなに特別なことなんだね。」柏原はふと口にした。のん子は頷きながら、「そうだよね。なんだかドキドキする。」と答えた。彼女の言葉には、緊張感と期待感が交じっているように感じられた。二人はそのまま歩き続け、周囲の喧騒が次第に遠く感じられた。柏原は、のん子との手のつながりが自分の心を温め、勇気を与えてくれていることに気づいた。これまでの不安や緊張は、彼女の存在によって少しずつ和らいでいく。
「どこに行こうか？」柏原が尋ねると、のん子は嬉しそうに目を輝かせ、「私、あのカフェに行ってみたい！」と指差した。柏原はその方向に目を向けると、可愛らしい外観のカフェが目に入った。彼は「じゃあ、行こう！」と答え、のん子の手を引いてそのカフェへ向かう。手をつないで歩くことがこんなにも楽しいとは思わなかった。柏原は、のん子とのこの特別な時間が、これからの関係を築いていく第一歩になることを強く感じていた。
東大恋愛サークルの会議中、片桐涼子が言った。「いよいよ柏原康夫さん、実習に入ります。お目当ての携帯会社に行ってください。健闘を祈ります。」
東京都新宿区、新宿駅前にある携帯会社の入り口で柏原康夫２４歳は立ち止まった。ドアを開けると、見た目が50代の店員が近づいてきた。柏原は数日前に彼の担当をしてくれた名札をチェックしている。吉永さんを探したが、いない。時計を見ると12時半、昼休みのようだ。携帯会社の休憩所では、松田優香が話しかけた。「のん、さっきの客、のん目当てだよ。週に3日は来てるし、朝イチでご指名だって。何考えてんだか。見たところ、30は過ぎてるね。」
「仕事。仕事。」と、のん子は淡々と返した。のん子は金曜日、忙しい仕事を終えた後、カフェで一息つくと、柏原との契約デートのことを思い出した。三日間の約束という奇妙なルールに、最初は戸惑いを覚えたが、柏原の真剣な眼差しと少し照れたような表情に心が弾んだ。あの日、彼が提案してきた瞬間、のん子は彼の不器用さに微笑んでしまった。「契約デートって何ですか？」と彼女が問いかけると、柏原は少し顔を赤くしながら、「まあ、要はデートするけど、ちゃんとお互いに理解し合うための期間みたいな感じです。」と答えた。その言葉を聞いたとき、のん子は思わず吹き出してしまった。「そんなことを考えている大学生がいるなんて、面白いですね。」
柏原も照れ笑いを浮かべながら、「いや、変なこと言ってしまってすみません。でも、なんとなく真剣に考えてしまって…」と言った。その言葉に、のん子は彼の真面目さを感じ取った。彼が普通の大学生とは違う、しっかりとした考えを持っていることが伝わってきたのだ。心のどこかで、彼とのデートが楽しみになっていた。約束の日が近づくにつれ、のん子の心は次第に高まっていった。鶴田覚知（24歳）から柏原へのアドバイスは「初日に手を握れ」というものだった。その提案に顧問の片桐涼子（29歳）は、とっておきのギブスを用意した。ボックスの中に得体の知れない物体を忍ばせて、柏原に手を入れてもらった。その瞬間、ヒヤッとした感覚が広がる。それに慣れさせるためのこんにゃくを入れたサンプルだ。緊張を和らげる秘策である。待ち合わせの場所に柏原はやってきた。「お待たせ」と声をかけると、心臓は破裂しそうだった。そんな彼と同じように、のん子も緊張でいっぱいだった。二人は少しの間、お互いの目を見つめ合い、言葉を交わすこともできなかった。
「どうする？何か食べに行く？」柏原が先に口を開く。
「うん、いいよ。最近、気になっていたカフェがあるんだ。」のん子は少し笑顔を見せる。彼女の緊張が少し和らいだようだ。
カフェに向かう途中、柏原はのん子の横顔をチラリと見やる。彼女の髪が風に揺れ、その仕草が何とも愛おしい。のん子は気づいていないが、柏原の視線は彼女に釘付けだった。カフェに着くと、二人は窓際の席に座った。柏原はメニューを見ながら、のん子に何を話そうか考えた。「何か飲みたいものはある？」と尋ねると、のん子は少し考え込んだ後、「アイスラテが飲みたい」と答えた。
「じゃあ、アイスラテとケーキにしようか。今日は特別な日だし、何でも好きなものを選んでいいよ。」柏原は意気込んで提案した。のん子は嬉しそうに微笑む。「本当に？じゃあ、私もケーキを選ぶね。」彼女のその笑顔に、柏原は心の中で小さくガッツポーズをした。注文を終え、少しの間沈黙が流れた。柏原は緊張しながらも、のん子の方に視線を戻す。彼女はメニューをじっと見つめていて、どうやら何か考え込んでいる様子だ。
「ねえ、のん子は普段どんなことをしてるの？」柏原が勇気を出して質問する。すると、のん子は目を輝かせて、「実は最近、友達と映画を見に行ったんだ。すごく面白くて、感動した！」と話し始めた。
柏原は彼女の話に引き込まれ、心の緊張が少しずつほぐれていくのを感じた。二人の距離が、徐々に縮まっていくようだった。向かい合わせのテーブルでは手を振れる機会もない。すると、のん子が「どうしたの？」と聞いてきた。思わず柏原は「手」と答えてしまった。すると、のん子は「歩きましょうか」と提案した。柏原は、すんなりと目標を達成することができたと思ったのも束の間、手を差し出すタイミングがわからない。沈黙の中で一歩ずつ足が進む。二人はしばらくの間、何も言わずに歩き続けた。柏原の心臓は、緊張と期待で高鳴り、のん子もまた同じように緊張している様子だった。彼女の隣を歩くことで、自然と距離が近づく。柏原は意を決して、のん子の方に目を向けた。
「のん子、実は…」柏原は言葉を続けようとしたが、その瞬間、のん子がふっと立ち止まった。彼女の視線は前方に向かっていて、柏原の気持ちを察しているのかもしれない。
「どうしたの？」のん子が振り返る。柏原は心の中で何度も練習していた言葉が、口から出てこないことに焦りを感じた。だが、のん子の優しい笑顔を見て、少し安心した。
「僕、手をつなぎたいな…」柏原は思い切って言った。心臓がドキドキしているのを感じながら、彼女の反応を待つ。のん子は少し驚いた表情を浮かべたが、すぐに笑顔に戻った。
「私も…」のん子はそう言いながら、ゆっくりと柏原の手を取った。その瞬間、柏原の中で何かが解放されたような感覚が広がった。二人の手はしっかりとつながり、心の距離も一気に縮まった気がした。
「こうやっていると、なんだか安心するね。」のん子が言った。
「うん、すごくいい気分だ。」柏原は思わず微笑み、二人で歩くことがより特別な時間に感じられた。彼の心は、これまでにないほど温かくなり、二人の未来への期待が膨らんでいくのを感じていた。のん子の手は水水しさがあり、密着度があった。顧問の涼子の手を練習で握ったときのあのさっぱりとした感触とはまるで違っていた。のん子の手は温かく、柔らかく、彼女の存在を肌で感じることができた。その感触は柏原にとって心地よく、思わず彼女の方を見つめると、彼女も少し照れたように笑った。
「手をつなぐのって、こんなに特別なことなんだね。」柏原はふと口にした。のん子は頷きながら、「そうだよね。なんだかドキドキする。」と答えた。彼女の言葉には、緊張感と期待感が交じっているように感じられた。二人はそのまま歩き続け、周囲の喧騒が次第に遠く感じられた。柏原は、のん子との手のつながりが自分の心を温め、勇気を与えてくれていることに気づいた。これまでの不安や緊張は、彼女の存在によって少しずつ和らいでいく。
「どこに行こうか？」柏原が尋ねると、のん子は嬉しそうに目を輝かせ、「私、あのカフェに行ってみたい！」と指差した。柏原はその方向に目を向けると、可愛らしい外観のカフェが目に入った。彼は「じゃあ、行こう！」と答え、のん子の手を引いてそのカフェへ向かう。手をつないで歩くことがこんなにも楽しいとは思わなかった。柏原は、のん子とのこの特別な時間が、これからの関係を築いていく第一歩になることを強く感じていた。
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