薬師見習いの恋
「まだ寝てる？」
　どう返事をしていいのかわからず、動くこともできなかった。

　そっと髪を撫でられ、マリーベルはどきっとする。ロニーが撫でているのに違いなく、その優しい感触はとても心地いい。
　今さら起きてますとも言えず、彼女は目をつぶったままどきどきと撫でられるままでいた。

　やがて彼は部屋を出て行き、マリーベルは大きく息を吐いた。
　どうして彼が。

　いや、心配して見に来てくれたのだろう。
　だけど、頭を撫でられるなんて。

　子ども扱いのような気がしなくもないが、やはりどきどきしてしまう。
　マリーベルは布団を深くかぶり、なんどもロニーの手の優しさを思い出した。



　ドアがノックされて、マリーベルはがばっと起き上がった。
　いつの間にか眠ってしまっていたようだ。
　またロニーが来てくれたのだろうか。

「マリー、起きた？」
　レターナの声がしてドアが開く。
　ロニーじゃなかった、とマリーベルは少なからず落胆した。
　レターナは感染対策として顔の下半分を布で覆っていた。

「心配したわ。あなた、三日も眠りっぱなしだったのよ」
「そんなに？」
　なんどか夢うつつに起きた記憶はあるが、そんなに時間が経っているとは思いもしなかった。
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