薬師見習いの恋

「仕事をやめさせてほしいの」
「どうして？」
　ロニーは驚いて彼女を見る。
　マリーベルはもじもじとお腹に手をあて、頬をあからめて上目遣いにロニーを見た。

「……赤ちゃんができたの」
「本当に！？」
　驚くロニーに、マリーベルははにかみながら頷く。

「昨日お医者様にも行ってきて、おめでとうって言ってもらえたの」
「マリー！」
　ロニーは感極まったように名を呼び、彼女の手を握る。

「嬉しい、きっとマリーに似たかわいい女の子だ」
「あなたに似た男の子かもしれないわ」
「どっちでもいい、きっとかわいい子が生まれる」
　ロニーはぎゅっと抱きしめようとしてはっと我に返り、そうっと壊れ物を扱うようにマリーベルを抱きしめた。

「やだわ、気を使い過ぎ」
　くすくすとマリーベルが笑うと、ロニーは照れたように微笑した。

「あなたも子どももとても大切だから」
「うれしい」
　マリーベルはロニーにもたれかかり、ロニーはその頭をそっと抱え込む。

「どんな名前がいいかな」
「いい名前にしようね」
「ああ……幸せだ」
　ロニーはマリーベルの髪にキスを落とし、額にキスをして、彼女の顎を持ち上げる。

　マリーベルはロニーの目を見つめてからゆっくりと目を閉じる。
　ロニーの唇が優しく彼女に触れて、肩に置いた手がぎゅっとマリーベルを抱き寄せる。

　春のあたたかな風がそよぎ、咲き乱れたブルーベルが祝福の鐘を鳴らすように揺れていた。





終