薬師見習いの恋
「いや、外で食べて来るよ」
「この村に食堂はありませんよ」

「田舎は不便だな。……っと、すまない」
　不満を漏らしてから、エルベラータはマリーベルに謝る。

「本当のことなので」
　マリーベルはうつむく。
「今日もお客様の対応があるから仕事はお休みです」
　マリーベルはぎゅっと口を引き結んで頷く。
　だが。

「仕事ならやっていってもらえ」
「しかし」

「私の用件は昨夜のうちに伝えた。お前の邪魔をする気はない」
「いるだけで邪魔なのですが」

「言ってくれる」
　くすくすとエルベラータは笑い、マリーベルの胸がつきんと痛んだ。
　仲良さげなふたり。年が近そうだし、まるで太陽と月のようでお似合いだ。

「そうだ、君、良かったら村を案内してくれないか」
「え……？」
　マリーベルは目を丸くした。エルベラータは邪気のない笑顔で彼女を見ている。

「マリー、この方の暇つぶしにつきあってあげてください」
「暇つぶしか……まあ、否定はできんな」
　またくすくすと笑い、エルベラータは椅子にかける。
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