薬師見習いの恋
　見送りができなかった。最後の挨拶ができなかった。
　マリーベルはずるずると座りこみ、静かに涙をこぼした。

　母は知っていて、だから朝はマリーベルを引き留めようとしたのだろう。知るのがなるべく遅くなるように。
　涙はとめどなくあふれ、部屋にはマリーベルの嗚咽が満ちた。

＊＊＊

　マリーは怒っているだろうか、泣いているだろうか。
　青い空を見上げ、ロニーは彼女を思った。

　このような出発の仕方はかえって彼女を傷つけただろうか。
　それを選んだのは結局、ロニー自身が未練を断ち切るためだった。

　この村に来たときは、こんなに長くとどまることになるとは思わなかった。
　ナスタール村の近くで過去に銀蓮草の発見例があると聞き、村に訪れた。

　旅の疲れで倒れてしまい、マリーベルに助けられた。
　治るまではとお世話になっていたが、優しい家族に癒され、気がつけば一冬を過ごしていた。

　銀蓮草のことは村の誰も知らなかった。
　マリーベルは自分を慕い、薬師を目指すと言ってくれた。

　それが嬉しくて、なにも知らなかった彼女に文字を教え、薬草を教え、薬の作り方を教えた。
　この村には医者がいない。薬の知識を持つ者がいれば助けとなるだろう。

　村の人のためだ、と言い訳をしてずるずると居座ってしまった。
　ルスティカ家の奥方を助けてからは家を与えられ、そこを拠点にあちこちで銀蓮草を探した。
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