意地悪な兄と恋愛ゲーム

　その日の放課後。　

　サッカー部が練習をしているグラウンドの前を通った美咲は、違うクラスの親友に声をかけられた。


｢美咲！！｣


｢あ、優ちゃん…｣


　中学校の時から仲良しの篠原優香が、サッカー部のフェンスの前から、美咲に手招きをしている。

　それに誘われるように美咲も、そちらへと足を向けた。


｢優ちゃん、何してるの？｣


｢片平先輩を見に来たんだよ｣


　あ、そっか。

　晴斗はサッカー部だったっけ…？


「優ちゃんも晴斗の事が好きなの？」


「うーん、直接話したことないし、完全な好きとは違うけど、やっぱり憧れはあるよ？」


「憧れ？」


「先輩、サッカーすごく上手だし、見てると、オーラが他の人と全然違う。輝いてるし、やっぱカッコイイよね！」


　優香は目をキラキラさせて言ってきた。


　サッカーが上手？

　他の人とオーラが違う？

　輝いてる？
　
　カッコいい？


　理解に苦しむ単語ばかり。

　私はやっぱり、ただのいじめっ子にしか見えないよ。

　皆、本当に騙されてると思うけどなぁ…


　はぁ…、とため息をつき、周りを見渡すと、他にも女の子が沢山見に来ている事に気づく。

　この中のほとんどが晴斗目当てなのだろう。


「あ、あのマネ！また晴斗にくっついてるー！」


「またぁ！？今日、何度目！？」


　隣で苦々しい表情を浮かべているのは、美咲の一つ上、晴斗と同級生の先輩達。

　苛立ちを全開にして、フェンスを握る拳に力をこめている。


　その視線の先を見つめると、ジャージ姿の女子生徒が立っている。

　美咲と同じ一年生で、サッカー部のマネージャーをしている子だ。


　休憩の指示を送る晴斗の隣に来ると、持っていたタオルを手渡すところだった。


｢ありがとう｣と晴斗がそのタオルを笑顔で受けとると、彼女は嬉しそうに頬を染めた。

　
　フェンスごしでも、晴斗に気があるのは丸わかりだった。


「あ～ん！もう、くっつくな～！」


「あのマネ、まだ治ってないの～？」


　晴斗が汗を拭いて練習に戻ると、その子もヒョコヒョコと足を引きずるようにして歩き始めた。


「あのマネージャーの子、足ケガしてるんですか？」


　優香が、その先輩達に問う。


「前にさ、晴斗の蹴ったボールがあの子にぶつかりそうになったの。それを避けようとして足をひねったんだって！」


「にしたって、あれから何日たってると思ってんの？絶対あの足、もう治ってるでしょ？」


｢晴斗、優しいから責任感じて、毎日家まで送ってあげてるらしいよ！｣


　サッカー部のマネージャーを晴斗が家まで送り届けてるって、そう言えば、今日クラスでもその話をしてる子がいたっけ？


「絶対、騙されてるのにぃ！」


　美咲はフェンスが握り潰されるような、ギリリ…という音を耳にする。


　この先輩達、そのうち怒りで本当にフェンスを突き破って、あの二人の間に割って入りそうで怖い…


　そんな悲惨な光景を想像し、恐怖を感じた美咲はそっと帰路についた―――