意地悪な兄と恋愛ゲーム

｢美咲は何で立ってるの？朝食、食べないの？｣


　美咲の棒立ちに気がついた晴斗が、不思議そうに美咲を見上げて聞いてきた。


　晴斗がいなけりゃ、食べてたよ！

　それはもう、平和な平日の朝だったよ！


　そう叫んでやりたいけど……


｢た、食べます…｣


　サッカー部に朝練がある事は、私のリサーチ不足だったと、ここはグッと堪えた。


｢何で敬語なの？｣


　目の前の晴斗は、朝から目が眩むような、完璧な笑みを浮かべて聞いてくる。

　今ここにクラスメイトがいたなら、皆卒倒しているレベルの爽やかさ。


　でも私は違う。


　その笑顔が怖くて、思わず逃げ出したくなって、隣の椅子にかけていた自分の鞄に手を伸ばしたが、母がキッチンのカウンターごしに、こちらにジトリとした視線を送っている事に気がつき、私の右手は仕方なく、テーブルへ向かう。


　ゴホンと咳払いをし、ようやく椅子に腰掛けると、晴斗が更に話しかけてきた。


｢美咲も朝は、いつもこんなに早いの？｣


｢別に…。今日だけだよ｣


　心の声をそのままにしたような素っ気無い返事になってしまった。

　晴斗からフイと顔を背け、トーストをかじる。
　

｢そう…｣


　晴斗から笑顔が消え、それ以上何も聞いて来なくなった。

　何だかまた少し、気まずくなるのも事実で…


｢サッカー部の朝練、毎日なんだよね？｣と、当たり障りのない話を切り出した。


｢そうだよ｣


｢今朝と同じ時間に行くの？｣


｢まぁ、だいたいね…｣


　よし、じゃあ明日からはずっと、いつも通りの起床でいいなと、心の中で安堵する。


｢じゃあ、俺行くね｣と、晴斗がいきなり席を立った。