喧嘩するけど、君がいい

部屋、友達

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「お邪魔します」


「え。改まってどーしたん、タクマ。
そんなん言うたことなかったやん」


「いや、流石に寮の部屋とは違うからね。感覚が。
あ、買ってきたよ。こっちが律の分の弁当ね」


「ありがと」


「それで？どうだったの、先週」


「どう、とは」


「え、初めて家(ココ)に呼んだんでしょ？美紅ちゃん。
何か、トンデモナイコト起きた？」


「そらもう。"大乱闘"やったで」


「え……マジ？」


「うん。スカッとしたいとかで、強キャラばっか使われるし。ほんで、いつの間にかコンボ覚えてきとってさぁ。
1回掴まれたら、何もできずにそのまま空へ……」


「あ……はい。
ゲーム(そっち)ね。うん。激しく健全だね」


「起きてるわけナイやろ。
……不健全なことなんて」


「律くん、ヘタレだもんねぇ」


「好き勝手言うよなぁ……ほんま」


「あれ……ねぇ、律。
この貝殻、飾ることにしたの？
寮の時は、大事そうに引き出しに隠してたじゃん」


「いや、しまってただけ。
君ら、暴れ回って壊しそうやったから」


「人聞き悪いなぁ」


「事実やろ」


「美紅ちゃん、何か言ってた？コレ見た時」


「……『乙女趣味？』って聞かれた」


「草」


「笑い事ちゃうわ」


「なんか……どこまでも不憫だね、律って。
もはやさ、どっかに展示する？
［あの日、渡さなかった貝殻］ってタイトルで」


「どこにやねん。
せめて、"渡せなかった"にしてよ」


「美紅ちゃんは、どうして覚えてないのかな。
［小学生3人だけで海まで行った］ってだけでも、結構大きなエピソードじゃない？」


「いや、その事は覚えてる。
……圭兄を好きになったキッカケやし。
けど、何をしに行ったかは忘れてるみたいやな」


「あ、そーなんだ……って、それこそなんで？？」


「圭兄が、"無責任なマジナイ"かけたからやろ。
『忘れちゃえ〜』とかってさ」


「いやいや。それで忘れられるものなの？
————"自分のお父さんの不倫現場"、目撃した事」


「いや、美紅が忘れたのは"その事"やなくて…………って、タクマ？
……その話してもーたこと、記憶から消してって言うたやん」


「ムリだよ、そんなん。諦めてよ。
酔った勢いでペラっと漏らした律が悪いじゃん。
ボクは『ほどほどにしな』って言ったのにさぁ」


「うーん。ずっと黙ってきたのになぁ。
どう考えても人為的ミス(ヒューマンエラー)の情報漏洩事案よなぁ……一番怒られるヤツ」


「あ、よっぽど美味しかったってこと？
コッチで飲む、ボクとのお酒」


「や、こないだのは完全にヤケ酒やけど。
ギリ［アルコールの不正アクセス］とかで落とせるかなぁ……」


「…………自発的に受け入れといて『不正』が通るわけなくない？
ねぇ、反省文と再発防止策は後でいいからさ。
もうこの際、全部教えてよ」


「何を」


「なんで美紅ちゃんに渡せなかったの、貝殻(コレ)」


「それは……言えんけど…………」


「うん。言いにくいことなのは、十分理解してるけどさ。
今後、キミの相談に乗る上でも、
これまでの全部を知っておきたいんだけど」


「いやー………………でも…………」


「無意識に2人を傷付けるような発言、しないようにしたいしさ」


「うーん……………………」


「……やっぱ、建前じゃダメか。
卑怯かもしれないけど、本音を言うとさぁ……。
"すごーく気になることを、チョイ出しされたボクの身になってみて"って話だよ」


「う………まぁそうか………そうよなぁ…………。
…………………………絶対言うなよ、誰にも」


「誰に向かって言ってるの？
キミの信頼に応えられる人材だよ、ボクは」


「………………はぁ。
そやなぁ……まずは…………
……この貝にはさ、"ジンクス"があんねんて」


「じんくす」


「そう……
『欠けてない"桜貝"を贈ると、2人は永遠に仲良しでいられる』ってやつ」


「何それ。聞いたコトないんだけど」


「そっかぁ。
やっぱ、俺らの小学校で流行っただけか。
誰かが勝手に言い始めた、ただのデタラメやったんやろなぁ……」


「まぁ、そんなもんだろうね。
"仲良し"って部分が、実に小学生らしいよ」


「そのくせ、探すのほんまムズイねんで。
片側1枚のみとか、穴あきのんなら、すぐ見つかるんやけど」


「じゃあ、すっごい貴重なんだね。
こんな綺麗に、2枚くっついてるの」


「そやで」


「んで？そのジンクスが？」


「うん……
……美紅の両親、昔から夫婦仲が良くなくて。
多分……親父さん、"モラハラ"ってやつでさぁ……。
憔悴したおばさんが、美紅に向かって毎日……口癖のように愚痴ってたらしい。
『美紅(アナタ)がいるから、離婚できない』って」


「あ、想像してたより重いなコレ」


「美紅は、幼心にも"2人は別れた方がいい"って気付いてたけど……
でも、どうしても"3人で幸せに暮らしたい"って気持ちを諦められずに、
親父さんの機嫌を取ったり、おばさんを宥(なだ)めたりして……なんとか繋ぎ止めようとしてたみたいやわ」


「そっか……すごい葛藤があっただろうね……」


「……そやろうな。
当時の俺は、"明るく元気で口煩い奴"としか見れてなかったんやけど……。
今考えたら……頑張って、そう振る舞ってたんやろなぁ。
多分、"しっかりしなきゃ"とかって自分に言い聞かせながらさ」


「あぁ……自分の弱い所、人に見せたがらないもんね。美紅ちゃんって」


「そーそー。
でも……親父さんの不倫(そういう)現場を目撃してもーて……」


「いやー……追い討ちだよ、それ」


「そんなこと、おばさんに言えるわけもなくて。
1人で抱え込もうとする美紅の顔は、日に日に曇ってた……らしい。
…………俺は口喧嘩してばっかで、気付いてやれんかったけど」


「じゃあ、圭さんが？」


「……そう。
今までの話を、なんとか聞き出した圭兄が『桜貝のジンクスに賭けよう』って提案したんよな」


「あー……美紅ちゃんのお母さんから、お父さんに贈ってもらおうとしたってこと？」


「正解(アタリ)。
そのために必死に探したけど、全然見つからんくて。
夜も近付いて、諦めそうになった時……やっと俺がコレを見つけてさ。
けど……ほぼ同時に、美紅が転(ころ)んで……」


「なるほど……そこで例の"オマジナイ"か」


「……うん。
そしたらさ……。
美紅がイキナリ『貝殻、もう要らない』って言い出してんよなぁ」


「え、急になんで…………あ………もしかして……？
その時の美紅ちゃんが、"本当に忘れた事"って……」


「"3人で幸せに暮らしたい"っていう自分の願望……やろなぁ……。
"忘れた"というより、"手放した"が近いか」


「……………その後、どうなったの？」


「……何ヶ月か経った後、
美紅の苗字が、"桜井(さくらい)"から今の"高梨(たかなし)"に変わったよ」


「……そっかぁ。
でもさ……律、どうして言わなかったの？貝殻見つけたこと。
一応、渡してみれば良かったのに」


「うーん……そうよなぁ……でも……。
ずっと張り詰めた表情で、必死に海岸を探し回ってた美紅が……圭兄の言葉(オマジナイ)を聞いた途端、あまりにもスッキリした顔で笑うからさ。
……なんとなく、渡しちゃいけない気がして」


「あー……。
美紅ちゃんに、もう悩んだり苦しんだりして欲しくなかったんだね……切ないなぁ」


「それに、情けない話やけどさ……
あん時の俺、ただただ泣く事しかできんかったんよな」


「え、律が泣いたの？」


「……うん。
当時は自分が泣いてる理由、分かってなかったけど。
多分……必死に痛みに耐えようとする美紅の顔がツラかったのと……
美紅が苦しんでる事に気付けんかった自分への、悔しさもあったんやろなぁ」


「そう……なるほどねぇ……。
そんな中、圭さんに向けて恋する女の子の顔をした美紅ちゃんに、律の方が心を奪われちゃったワケか。
ほんと、噛み合わないもんだね〜」


「……余計なこと言わんでええねん。
はい、これで全部話したで。流石にもうええやろ。
弁当、可哀想なくらい冷めてるやん」


「ほんと、気の毒な律。
温めてあげよーか、ボクが」


「いや、ええわ。
お前にやらしたら、それこそトンデモナイコトになる」


「よくわかってんじゃん」


「ええから早く。
タクマの分も貸してや、弁当。チンするから」


「え。ボク、もう食べたよ？ホラ」


「…………いつの間に？」


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