異世界もふもふ死にかけライフ☆異世界転移して毛玉な呪いにかけられたら、凶相騎士団長様に拾われました。
21.伝えたい
これまでだって、ヴィクターは充分すぎるほどに恐ろしかった。
恐怖耐性の低いシーナちゃんが、たった数日間で何度も気を失ってしまうぐらい。そのたび私は死を覚悟した。
――けれど。
「ぁ……ぅ」
怖い。
今はシーナちゃんじゃなくて人間なのに、恐怖にからめ取られて息ができない。
ヴィクターの大きな手でベッドに縫い止められ、重い体にのしかかられて。身じろぎ一つ叶わなかった。
圧倒的な力の差に、ガタガタと激しく震えが走る。
凍えるように冷たい眼差し。シーナちゃんだった時はどんなに怒られても、こんな目で見られたことはなかったのに。
（ちがう、の。ヴィクター。わたし、は……）
はくはくと口を開くけれど、声が一切出てこない。情けなくあえぐばかりで、どんどん呼吸が苦しくなる。……いや。
ここに至って、ようやく私は己の異変に気がついた。
（違う、ホントに酸素が取り込めてないんだ！ 私、もしかして魔素で窒息しかけてる……！？）
さっきまでは何ともなかったのに。
茫然とヴィクターを見上げる間にも、少しずつ意識が遠のいていく。駄目だ、このままじゃ、死――……
「――答えろ、女」
感情の全くこもっていない声。
苦しむ私を、ヴィクターは容赦なく詰問する。
朦朧とした意識のまま、私は彼の緋色の瞳をぼんやりと覗き込んだ。
炎みたいに燃えているのに、氷よりずっと冷たそう。きっと触れたら、火傷じゃなくて凍傷になっちゃうんだ……。
どんなに美しくても、触れることの叶わない。
蠱惑的で、ひどく残酷な色。
「ぁ、ぉ、おね、がぃ……っ」
「…………」
必死で声を絞り出したのに、ヴィクターの冷めた瞳は少しも揺らがない。
苦しくてたまらなくって、目尻から生理的な涙がこぼれ落ちた。ふるふると小さく首を振る。
「ヴィ、ヴィク……、タ……ッ」
「……？ お前……？」
初めてヴィクターの表情が動いた。
怪訝そうに眉をひそめ、覆いかぶさったまま探るように私を見つめる。
（お願い、ヴィクター……！）
心の声が通じたのか、わずかにヴィクターの力がゆるんだ。
私は大きく息をつくけれど、それでもやっぱり呼吸はできない。目の奥がチカチカする。
危険信号だ、残念ながらこれで時間切れ。せっかく人間に戻れたのに。
（……ああ、でも……）
今ここでシーナちゃんに姿が変われば、言葉なんかなくてもヴィクターに証明できる。私が本当は聖獣なんかじゃなく、ただの人間なんだって。
それだけでも、人間に戻った甲斐はある。
それ以外に伝えるべきことはなんだろう。
まともにしゃべることのできないこの状況下、人間でいられるうちに、最優先で彼に伝えなければならないこと。
（そうだ……っ）
血がにじむほどきつく唇を噛み、私は決死の覚悟でヴィクターを見上げた。もう本当に限界が近くて、目にいっぱい涙がたまる。
「ヴィ、ヴィク、タ。ぉね、がぃっ」
緋色の瞳が見開かれる。
私を拘束していた手が完全に離れて、私はすがりつくように彼に腕を伸ばした。ぎゅっと騎士服を握り締める。
「ね、がぃ……っ。わたし、を……」
消え入るように声が小さくなっていく。
顔をしかめたヴィクターが、距離を縮めて耳を私の唇に近づけた。それに勇気づけられ、私は最後の力を振り絞る。
「わたしを、たすけて……。あなた、の、そば……に」
置いてほしい。
どうか、どうかこれからずっと。
「はなさ、ないで……っ」
お願い。お願いだよヴィクター。
私を片時も離さないで。あなたの一番近くにいさせてほしいの。
うわ言のように繰り返しながら、目を閉じた。
――だって、そうじゃなきゃ。
（……呪いが、解けなくなっちゃう、から……）
必死でヴィクターをつかんでいた手が、ぱた、と力なく落ちてしまう。
頬を流れる温かな涙を感じながら、私は心の中で強く念じた。お願い、呪いよ戻ってきて。私を、私をもう一度シーナちゃんに変身させて――……
「……は？」
温かな光が私を包み込む。
ヴィクターの唖然とした呟きを聞いたのを最後に、私の意識は闇へと沈んでいった。
恐怖耐性の低いシーナちゃんが、たった数日間で何度も気を失ってしまうぐらい。そのたび私は死を覚悟した。
――けれど。
「ぁ……ぅ」
怖い。
今はシーナちゃんじゃなくて人間なのに、恐怖にからめ取られて息ができない。
ヴィクターの大きな手でベッドに縫い止められ、重い体にのしかかられて。身じろぎ一つ叶わなかった。
圧倒的な力の差に、ガタガタと激しく震えが走る。
凍えるように冷たい眼差し。シーナちゃんだった時はどんなに怒られても、こんな目で見られたことはなかったのに。
（ちがう、の。ヴィクター。わたし、は……）
はくはくと口を開くけれど、声が一切出てこない。情けなくあえぐばかりで、どんどん呼吸が苦しくなる。……いや。
ここに至って、ようやく私は己の異変に気がついた。
（違う、ホントに酸素が取り込めてないんだ！ 私、もしかして魔素で窒息しかけてる……！？）
さっきまでは何ともなかったのに。
茫然とヴィクターを見上げる間にも、少しずつ意識が遠のいていく。駄目だ、このままじゃ、死――……
「――答えろ、女」
感情の全くこもっていない声。
苦しむ私を、ヴィクターは容赦なく詰問する。
朦朧とした意識のまま、私は彼の緋色の瞳をぼんやりと覗き込んだ。
炎みたいに燃えているのに、氷よりずっと冷たそう。きっと触れたら、火傷じゃなくて凍傷になっちゃうんだ……。
どんなに美しくても、触れることの叶わない。
蠱惑的で、ひどく残酷な色。
「ぁ、ぉ、おね、がぃ……っ」
「…………」
必死で声を絞り出したのに、ヴィクターの冷めた瞳は少しも揺らがない。
苦しくてたまらなくって、目尻から生理的な涙がこぼれ落ちた。ふるふると小さく首を振る。
「ヴィ、ヴィク……、タ……ッ」
「……？ お前……？」
初めてヴィクターの表情が動いた。
怪訝そうに眉をひそめ、覆いかぶさったまま探るように私を見つめる。
（お願い、ヴィクター……！）
心の声が通じたのか、わずかにヴィクターの力がゆるんだ。
私は大きく息をつくけれど、それでもやっぱり呼吸はできない。目の奥がチカチカする。
危険信号だ、残念ながらこれで時間切れ。せっかく人間に戻れたのに。
（……ああ、でも……）
今ここでシーナちゃんに姿が変われば、言葉なんかなくてもヴィクターに証明できる。私が本当は聖獣なんかじゃなく、ただの人間なんだって。
それだけでも、人間に戻った甲斐はある。
それ以外に伝えるべきことはなんだろう。
まともにしゃべることのできないこの状況下、人間でいられるうちに、最優先で彼に伝えなければならないこと。
（そうだ……っ）
血がにじむほどきつく唇を噛み、私は決死の覚悟でヴィクターを見上げた。もう本当に限界が近くて、目にいっぱい涙がたまる。
「ヴィ、ヴィク、タ。ぉね、がぃっ」
緋色の瞳が見開かれる。
私を拘束していた手が完全に離れて、私はすがりつくように彼に腕を伸ばした。ぎゅっと騎士服を握り締める。
「ね、がぃ……っ。わたし、を……」
消え入るように声が小さくなっていく。
顔をしかめたヴィクターが、距離を縮めて耳を私の唇に近づけた。それに勇気づけられ、私は最後の力を振り絞る。
「わたしを、たすけて……。あなた、の、そば……に」
置いてほしい。
どうか、どうかこれからずっと。
「はなさ、ないで……っ」
お願い。お願いだよヴィクター。
私を片時も離さないで。あなたの一番近くにいさせてほしいの。
うわ言のように繰り返しながら、目を閉じた。
――だって、そうじゃなきゃ。
（……呪いが、解けなくなっちゃう、から……）
必死でヴィクターをつかんでいた手が、ぱた、と力なく落ちてしまう。
頬を流れる温かな涙を感じながら、私は心の中で強く念じた。お願い、呪いよ戻ってきて。私を、私をもう一度シーナちゃんに変身させて――……
「……は？」
温かな光が私を包み込む。
ヴィクターの唖然とした呟きを聞いたのを最後に、私の意識は闇へと沈んでいった。
