異世界もふもふ死にかけライフ☆異世界転移して毛玉な呪いにかけられたら、凶相騎士団長様に拾われました。
23.シーナ・ルーの眼
え？
それってどういう意味？
（私が……選んだ？）
わけがわからず、目を丸くしてルーナさんを見る。
ルーナさんは私の膝から一匹シーナちゃんをすくい上げると、意味ありげに微笑した。
「わたくしはね、あくまで『この世界の生き物となれ』とあなたに呪いをかけただけなのよ。それなのに、あなたは犬や猫といった当たり前の動物じゃなく、血に飢えた魔獣でもなく、わたくしの愛しの聖獣シーナ・ルーの姿に変身した。これはね、シーナ。あなた自身がその姿を選び取ったからに他ならないわ」
「え。で、でも……」
私はこちらの世界の人間じゃないから、聖獣シーナ・ルーなんて見たことも聞いたこともない。
だからもちろん、シーナちゃんに変身したのは私の意志じゃない。
目を白黒させつつそう訴える。
けれどルーナさんは楽しそうな様子を崩さず、手のひらのシーナちゃんに口づけを落とした。シーナちゃんが「ぱうぅ～」とくすぐったそうにふるふる揺れる。
「ならばきっと、本能があなたを突き動かしたのね。それか、あなた自身が月との縁が深いのか……」
「月との縁？」
ふわふわの毛を撫でながら、ルーナさんが事もなげに頷いた。
「ええ。何と言っても、名前が『シーナ』というぐらいですものね」
あっ！！
（そうだ、名前――……！）
「ルーナさんっ。実は私の名前、椎名深月っていうんです！ シーナが苗字で、ミツキが名前っ」
飛びつくようにしてルーナさんに説明する。
そうだ、私の名前には『月』が付くじゃない。
小学生の夏休み、「自分の名前の由来を調べてみよう」という宿題が出たことがあった。意気揚々とお母さんにインタビューしてみると、なぜかお母さんはバツが悪そうに苦笑したんだっけ。
『それがねぇ、あんたが生まれた夜の月がとっても綺麗だったから、お父さんが勢いで付けちゃったのよ。まあ、お母さんもいいかなって。ミツキって響きが可愛いと思ったし』
『そっかぁ！ すっごくキレーな満月だったんだね？』
夜空にくっきり輝く、大きなまんまる満月を想像してしまう。
けれども母は、無情にもきっぱりと首を横に振った。
『ううん、ぜんっぜん。綺麗は綺麗だったけど、満月にはかなり大分惜しい半月強』
『…………』
『しかもお父さんってば、最初は美月にしようって言ったのよ。お母さん必死で止めたわ。美しい、だなんて付けて、名前負けしたらどうするの？って。いやぁ、我ながらいい仕事したわぁ』
どーいう意味やねんっ！！
芸人さながらに突っ込む、幼き日の私であった。
思い出して笑いつつ怒りつつルーナさんに説明すると、ルーナさんは微笑んで耳を傾けてくれた。つと手を伸ばし、私の頭を優しく撫でる。
「そう、月を意味する名前をもらったのね。……ご両親に感謝なさいな、シーナ。名付けというのはその者に強い力を与える祝福なのよ。ミツキという名があったからこそ、あなたはシーナ・ルーになれたのね」
「あ……っ」
途端に唇がわなないて、目頭がカッと熱くなる。
慌てて下を向くが、間に合わずに涙がこぼれ落ちた。膝に座るシーナちゃんたちが不思議そうに顔を上げる。
「ぱえ？」
「ぽええ～？」
（お父さん、お母さん……！）
嗚咽が漏れないよう、きつく唇を噛み締めた。膝を握る手が震える。
椎名という苗字のお陰で、私はルーナさんに助けてもらえた。
深月という名前のお陰で、私はシーナちゃんに変身して生き延びることができた。私、ずっと守られてたんだ。
「ぱぇあっ！」
「ぽえ、ぽえぇ～っ！」
頭上から突然降り出した雨への抗議だろうか、シーナちゃんたちが大騒ぎする。短い足で懸命に背伸びする彼らに噴き出して、私はしゃんと顔を上げた。
じっと私を見守るルーナさんに、涙をはらって笑顔を向ける。
「ということは、私が今生きてるのは両親とルーナさんのお陰ってことですね。……これは、ますます死ねなくなっちゃった！」
「その意気よ、シーナ」
ルーナさんもくすりと笑った。
身を乗り出して、手のひらのシーナちゃんを私の肩にそうっと載せてくれる。涙の跡が残る頬に、シーナちゃんがすりすりと身を寄せた。
（くすぐったい……）
うん、大丈夫。
私はまだまだ頑張れる。
「ルーナさん。魔素への耐性のつけ方を、私に教えてください」
改めてルーナさんに向き合えば、ルーナさんも姿勢を正して頷いた。いつになく真剣なその様子に、私は固唾を呑んで答えを待つ。
「緋の王子に四六時中張り付きなさい」
「…………」
それ、もう聞いた。
ガクッと肩を落とす私に、ルーナさんはころころと笑う。
「ごめんね、シーナ。でも本当に、今はそれしかできることがないの。――だって今のあなたには、まだ何も見えていないのでしょう？」
「へ……？」
ルーナさんは軽やかに立ち上がると、座ったままの私に手を差し伸べた。
何事か察したのか、私の膝のシーナちゃんたちが、ぽふんぽふんと花畑に飛び降りていく。
「見えるようになれば次の段階に進めるわ。いいこと、シーナ？ 元が人間であれ、今のあなたは紛れもなく聖獣シーナ・ルーなの。人としての目で見るのではなく、シーナ・ルーの眼を見開きなさいな」
「え？ え？」
「緋の王子を見るのよ。そして決して離れないで」
ぐいっと腕を引かれ、突然肩を突き飛ばされた。以前と同じように、私の体が宙に浮く。
「ル、ルーナさっ」
「頑張ってねぇ、シーナぁ～」
ルーナさんの声が小さくなっていく。
ぐんぐん、ぐんぐん。私は闇の底へと落ちていった。
それってどういう意味？
（私が……選んだ？）
わけがわからず、目を丸くしてルーナさんを見る。
ルーナさんは私の膝から一匹シーナちゃんをすくい上げると、意味ありげに微笑した。
「わたくしはね、あくまで『この世界の生き物となれ』とあなたに呪いをかけただけなのよ。それなのに、あなたは犬や猫といった当たり前の動物じゃなく、血に飢えた魔獣でもなく、わたくしの愛しの聖獣シーナ・ルーの姿に変身した。これはね、シーナ。あなた自身がその姿を選び取ったからに他ならないわ」
「え。で、でも……」
私はこちらの世界の人間じゃないから、聖獣シーナ・ルーなんて見たことも聞いたこともない。
だからもちろん、シーナちゃんに変身したのは私の意志じゃない。
目を白黒させつつそう訴える。
けれどルーナさんは楽しそうな様子を崩さず、手のひらのシーナちゃんに口づけを落とした。シーナちゃんが「ぱうぅ～」とくすぐったそうにふるふる揺れる。
「ならばきっと、本能があなたを突き動かしたのね。それか、あなた自身が月との縁が深いのか……」
「月との縁？」
ふわふわの毛を撫でながら、ルーナさんが事もなげに頷いた。
「ええ。何と言っても、名前が『シーナ』というぐらいですものね」
あっ！！
（そうだ、名前――……！）
「ルーナさんっ。実は私の名前、椎名深月っていうんです！ シーナが苗字で、ミツキが名前っ」
飛びつくようにしてルーナさんに説明する。
そうだ、私の名前には『月』が付くじゃない。
小学生の夏休み、「自分の名前の由来を調べてみよう」という宿題が出たことがあった。意気揚々とお母さんにインタビューしてみると、なぜかお母さんはバツが悪そうに苦笑したんだっけ。
『それがねぇ、あんたが生まれた夜の月がとっても綺麗だったから、お父さんが勢いで付けちゃったのよ。まあ、お母さんもいいかなって。ミツキって響きが可愛いと思ったし』
『そっかぁ！ すっごくキレーな満月だったんだね？』
夜空にくっきり輝く、大きなまんまる満月を想像してしまう。
けれども母は、無情にもきっぱりと首を横に振った。
『ううん、ぜんっぜん。綺麗は綺麗だったけど、満月にはかなり大分惜しい半月強』
『…………』
『しかもお父さんってば、最初は美月にしようって言ったのよ。お母さん必死で止めたわ。美しい、だなんて付けて、名前負けしたらどうするの？って。いやぁ、我ながらいい仕事したわぁ』
どーいう意味やねんっ！！
芸人さながらに突っ込む、幼き日の私であった。
思い出して笑いつつ怒りつつルーナさんに説明すると、ルーナさんは微笑んで耳を傾けてくれた。つと手を伸ばし、私の頭を優しく撫でる。
「そう、月を意味する名前をもらったのね。……ご両親に感謝なさいな、シーナ。名付けというのはその者に強い力を与える祝福なのよ。ミツキという名があったからこそ、あなたはシーナ・ルーになれたのね」
「あ……っ」
途端に唇がわなないて、目頭がカッと熱くなる。
慌てて下を向くが、間に合わずに涙がこぼれ落ちた。膝に座るシーナちゃんたちが不思議そうに顔を上げる。
「ぱえ？」
「ぽええ～？」
（お父さん、お母さん……！）
嗚咽が漏れないよう、きつく唇を噛み締めた。膝を握る手が震える。
椎名という苗字のお陰で、私はルーナさんに助けてもらえた。
深月という名前のお陰で、私はシーナちゃんに変身して生き延びることができた。私、ずっと守られてたんだ。
「ぱぇあっ！」
「ぽえ、ぽえぇ～っ！」
頭上から突然降り出した雨への抗議だろうか、シーナちゃんたちが大騒ぎする。短い足で懸命に背伸びする彼らに噴き出して、私はしゃんと顔を上げた。
じっと私を見守るルーナさんに、涙をはらって笑顔を向ける。
「ということは、私が今生きてるのは両親とルーナさんのお陰ってことですね。……これは、ますます死ねなくなっちゃった！」
「その意気よ、シーナ」
ルーナさんもくすりと笑った。
身を乗り出して、手のひらのシーナちゃんを私の肩にそうっと載せてくれる。涙の跡が残る頬に、シーナちゃんがすりすりと身を寄せた。
（くすぐったい……）
うん、大丈夫。
私はまだまだ頑張れる。
「ルーナさん。魔素への耐性のつけ方を、私に教えてください」
改めてルーナさんに向き合えば、ルーナさんも姿勢を正して頷いた。いつになく真剣なその様子に、私は固唾を呑んで答えを待つ。
「緋の王子に四六時中張り付きなさい」
「…………」
それ、もう聞いた。
ガクッと肩を落とす私に、ルーナさんはころころと笑う。
「ごめんね、シーナ。でも本当に、今はそれしかできることがないの。――だって今のあなたには、まだ何も見えていないのでしょう？」
「へ……？」
ルーナさんは軽やかに立ち上がると、座ったままの私に手を差し伸べた。
何事か察したのか、私の膝のシーナちゃんたちが、ぽふんぽふんと花畑に飛び降りていく。
「見えるようになれば次の段階に進めるわ。いいこと、シーナ？ 元が人間であれ、今のあなたは紛れもなく聖獣シーナ・ルーなの。人としての目で見るのではなく、シーナ・ルーの眼を見開きなさいな」
「え？ え？」
「緋の王子を見るのよ。そして決して離れないで」
ぐいっと腕を引かれ、突然肩を突き飛ばされた。以前と同じように、私の体が宙に浮く。
「ル、ルーナさっ」
「頑張ってねぇ、シーナぁ～」
ルーナさんの声が小さくなっていく。
ぐんぐん、ぐんぐん。私は闇の底へと落ちていった。
