『夢列車の旅人』 ～4人の想いを乗せて過去へ、未来へ～

「右に1回、左に1回ですね。わかりました」
　アパートから10分ほど歩いたところにある美容院の横の喫茶店、といっても食堂のようにしか見えない店内で、彼女は囁くような声を出した。
　周りには誰もいなかったが、声を潜めて告げたわたしに対して同調するような言い方だった。
「番号の予測はつきますか？」
　彼女は、大丈夫、というような表情で頷いた。
「兄の生年月日だと思います。でも違っていたら私の生年月日かもしれません」
　なるほど、その可能性は大いにある。
　あるが、そんな単純な番号を設定するだろうか？　
　すとんと腹に落ちてこなかったので「それも違っていたら？」と訊くと、わたしをじっと見つめて、「お手上げです」と両手を広げた。
　その途端、気まずい沈黙に包まれてしまった。
　彼女が視線を落としたので、つられるようにわたしもテーブルを見つめ、コーヒーカップに手を伸ばしたが、生ぬるくなっていた。
　彼女も同じようにコーヒーカップに手を伸ばしたが、空になっていることに気づいたようで、ガラスコップを手に取った。
　
「とにかくやってみましょう」
　気まずさを振り落とすために敢えて前向きな口調で告げて、立ち上がった。
　続いて彼女も立ち上がろうとしたが、わたしはそれを手で制した。
「二人で行ったら人目につきます。一人でやってみますので番号を教えてください」
　彼女の横へ立って上半身を屈めると、彼女の口がわたしの耳に接近した。
「兄の生年月日は……。私のは……」
　彼女の誕生日を聞いて、思わず声を上げそうになった。
　なんと、自分と同じ誕生日だったのだ。
　まさか、こんな偶然があるなんて……、
　電流が耳から胸へ走り抜けて、心の鐘が早打ちを始めた。
　しかも、彼女の甘い香りが耳や髪に纏わりついて、脳が機能麻痺になりそうだった。
　ダメだ、ダメだ、こんなことに動揺していてはいけない、
　振り払うように頭を振り、彼女の前に左の掌を出して、その上に右の人差し指で数字を書いた。
　4つの数字を書き終わると、彼女が小さく頷いた。
「どこかこの辺りでブラブラしていてください。結果はすぐに電話しますから」
　わたしは伝票を掴んでレジへ向かった。
　
　店を出ると、空は曇り顔から笑顔に変わっていた。
　ひょっとしたら当たりが出るかもしれない。
　足取りが軽くなったわたしはアパートへの道を急いだ。