総長代理は霊感少女!? ～最強男子の幽霊にとり憑かれました～
第１６話 誕生日の予定
響夜さんはしばらく呆けたように私を見ていたけど、やがてクスリと笑う。
「美子ってときどき、驚くこと言うよな」
「ご、ごめんなさい。生意気なこと言って……」
「いや、いい。ありがとな、おかげで少し、気が楽になったよ。胸張って総長だって名乗るためにも、早く戻らねーとな」
フッと笑って見せる響夜さん。
けどよく考えたら響夜さんが目を醒ましたら、響夜さんとも七星の人達とも、私はお別れなんだよね。
そう考えると、アンニュイな気持ちになる。
最初は戸惑ったけど、話してみたらみんないい人達で、七星は案外居心地がよかった。
だけどそれは、総長代理をやっている今だからいられるだけ。
そもそも拓弥くん達以外には、色々と嘘をついてしまっているし、本来あそこは私の居場所じゃないよね。
なんて、寂しく思っていると……。
ピピピビッ！ ピピピビッ！
スカートのポケットに入っていたスマホが、着信音を鳴らした。
これは通話着信の音。
私は友達もいないから、今まで電話がかかってくることなんてほとんどなかったんだけど、最近拓弥くんや晴義先輩と番号を交換した。
総長代理をやるなら、お互い知っておいた方がいいからって。
七星や響夜さんのことで、なにかあったのかな？
けど、スマホのディスプレイを見ると、表示されていたのは……。
「え、お母さん？」
画面に映っていたのは、【お母さん】の文字。
通話をタップすると、聞き馴染みのある声が聞こえてきた。
『ああ、美子。今電話大丈夫？』
「うん、平気だよ」
『そっちは、1人でちゃんとやれてる？ なにか、変わったこととかない？』
「う、うん……なにもないよ」
嘘だ。本当は響夜先輩の生霊にとり憑かれて一緒に暮らしてるし。
さらに七星の総長代理を任されてるなんて、とんでもない状況だけど、さすがにこれは言えないよね。
私達の会話が聞こえていた響夜先輩も、気まずそうな顔をしてるよ。
『ちゃんとやれてるならいいけど……。あのね、実は美子に謝らなきゃいけないことがあって。今度の美子の誕生日、帰るって約束してたのに……難しくなっちゃったの』
「えっ……？」
聞こえてきた声に、思わずスマホを落としそうになる。
お父さんとお母さんが家を出て行く前、誕生日には絶対に帰るからって言ってくれてたのに。
でも、仕方ないよね。お仕事なんだから。
それに正直最近色々ありすぎて、誕生日のことなんてすっかり忘れてたし。
だから、平気……。
「私は大丈夫だから、気にしないで」
『本当にごめんね。代わりになるかはわからないけど、欲しい物があれば何でも言って。プレゼントするから』
「うーん、今は特に浮かばないかな。けど、ありがとう。なにか思い付いたら、その時お願いするね」
『そう？ 遠慮はしないでいいからね』
「うん……お母さんもお父さんも、お仕事頑張ってね」
通話を切って、ふうっと息をつく。
大丈夫……そもそも忘れてたんだし、何も気にすることないよね。
すると、響夜さんがこっちを見ていることに気がついた。
「美子、今の電話は……」
「お母さんからです。帰ってくるはずだったんだけど、難しくなっちゃったって」
「そうか……」
「でも、別に平気ですから。お父さんもお母さんも、お仕事なんだし。それに私のことを気遣って、こうして電話してきてくれたんですから……」
けど、言っててハッと気がついた。
そういえば響夜さんの両親は、響夜さんにあまり興味を持っていないとか。
む、無神経なことを言っちゃったかも？
すると、響夜さんはそれを察したみたい。
「ひょっとして、うちのことを気にしてるのか？ だったら、別にいいさ。俺は、そういうもんだって思ってるから」
「す、すみません」
「けど美子の親御さんは、うちとは違うんだよな。声聞いてたけど、美子のこと大事にしてそうだったし」
はい。響夜さんの家庭の事情を聞いた後だと言いにくいけど、お父さんもお母さんも、すごく私のことを大切にしてくれてる。
昔から、幽霊が視えるせいで気味悪がられる私を、可愛がってくれて。
今回だってお仕事の都合で帰れなかったけど、ちゃんと連絡してくれたんだもの。
けど、だからこそ……。
「……美子は、寂しくはないのか？」
響夜さんの言葉にハッとする。
だって、心の奥を読まれたみたいだったんだもの。
すると。
「美子の誕生日って、いつだ？」
「え？ 今度の日曜日です」
「そうか。なら、七星やつらと……いや、それよりも……」
ぶつぶつと、何かを考えはじめる響夜さん。
そして。
「美子さえよかったらその日、俺に付き合ってくれないか？」
「え？」
「もちろん、友達と先約があるとかならそっちを優先して……」
言いかけた響夜さんだったけど、「あっ」と口を閉じる。
ええ、はい。私、友達なんていませんから。
響夜さんもここ数日、ずっと行動を共にしてきたから、先約が何もないことにも、気づいたみたい。
最近はなぜか男子に声をかけられることが多くなったけど、残念ながら友達と呼べるような相手はいない。
「特に予定はないので、大丈夫ですけど……。あの、いったい何をするんですか？」
「それはまだ言えない。当日のお楽しみだ」
イタズラっぽく笑う響夜さん。
わざわざ誕生日を選んで誘ったということは、何かサプライズでもするつもりなのかな？
家族以外の人に誕生日に誘われたことなんてないから、変にソワソワしちゃう。
お父さんやお母さんが帰ってこなくなって、寂しかったけど。
響夜さんのおかげで、楽しみになってきました。
「美子ってときどき、驚くこと言うよな」
「ご、ごめんなさい。生意気なこと言って……」
「いや、いい。ありがとな、おかげで少し、気が楽になったよ。胸張って総長だって名乗るためにも、早く戻らねーとな」
フッと笑って見せる響夜さん。
けどよく考えたら響夜さんが目を醒ましたら、響夜さんとも七星の人達とも、私はお別れなんだよね。
そう考えると、アンニュイな気持ちになる。
最初は戸惑ったけど、話してみたらみんないい人達で、七星は案外居心地がよかった。
だけどそれは、総長代理をやっている今だからいられるだけ。
そもそも拓弥くん達以外には、色々と嘘をついてしまっているし、本来あそこは私の居場所じゃないよね。
なんて、寂しく思っていると……。
ピピピビッ！ ピピピビッ！
スカートのポケットに入っていたスマホが、着信音を鳴らした。
これは通話着信の音。
私は友達もいないから、今まで電話がかかってくることなんてほとんどなかったんだけど、最近拓弥くんや晴義先輩と番号を交換した。
総長代理をやるなら、お互い知っておいた方がいいからって。
七星や響夜さんのことで、なにかあったのかな？
けど、スマホのディスプレイを見ると、表示されていたのは……。
「え、お母さん？」
画面に映っていたのは、【お母さん】の文字。
通話をタップすると、聞き馴染みのある声が聞こえてきた。
『ああ、美子。今電話大丈夫？』
「うん、平気だよ」
『そっちは、1人でちゃんとやれてる？ なにか、変わったこととかない？』
「う、うん……なにもないよ」
嘘だ。本当は響夜先輩の生霊にとり憑かれて一緒に暮らしてるし。
さらに七星の総長代理を任されてるなんて、とんでもない状況だけど、さすがにこれは言えないよね。
私達の会話が聞こえていた響夜先輩も、気まずそうな顔をしてるよ。
『ちゃんとやれてるならいいけど……。あのね、実は美子に謝らなきゃいけないことがあって。今度の美子の誕生日、帰るって約束してたのに……難しくなっちゃったの』
「えっ……？」
聞こえてきた声に、思わずスマホを落としそうになる。
お父さんとお母さんが家を出て行く前、誕生日には絶対に帰るからって言ってくれてたのに。
でも、仕方ないよね。お仕事なんだから。
それに正直最近色々ありすぎて、誕生日のことなんてすっかり忘れてたし。
だから、平気……。
「私は大丈夫だから、気にしないで」
『本当にごめんね。代わりになるかはわからないけど、欲しい物があれば何でも言って。プレゼントするから』
「うーん、今は特に浮かばないかな。けど、ありがとう。なにか思い付いたら、その時お願いするね」
『そう？ 遠慮はしないでいいからね』
「うん……お母さんもお父さんも、お仕事頑張ってね」
通話を切って、ふうっと息をつく。
大丈夫……そもそも忘れてたんだし、何も気にすることないよね。
すると、響夜さんがこっちを見ていることに気がついた。
「美子、今の電話は……」
「お母さんからです。帰ってくるはずだったんだけど、難しくなっちゃったって」
「そうか……」
「でも、別に平気ですから。お父さんもお母さんも、お仕事なんだし。それに私のことを気遣って、こうして電話してきてくれたんですから……」
けど、言っててハッと気がついた。
そういえば響夜さんの両親は、響夜さんにあまり興味を持っていないとか。
む、無神経なことを言っちゃったかも？
すると、響夜さんはそれを察したみたい。
「ひょっとして、うちのことを気にしてるのか？ だったら、別にいいさ。俺は、そういうもんだって思ってるから」
「す、すみません」
「けど美子の親御さんは、うちとは違うんだよな。声聞いてたけど、美子のこと大事にしてそうだったし」
はい。響夜さんの家庭の事情を聞いた後だと言いにくいけど、お父さんもお母さんも、すごく私のことを大切にしてくれてる。
昔から、幽霊が視えるせいで気味悪がられる私を、可愛がってくれて。
今回だってお仕事の都合で帰れなかったけど、ちゃんと連絡してくれたんだもの。
けど、だからこそ……。
「……美子は、寂しくはないのか？」
響夜さんの言葉にハッとする。
だって、心の奥を読まれたみたいだったんだもの。
すると。
「美子の誕生日って、いつだ？」
「え？ 今度の日曜日です」
「そうか。なら、七星やつらと……いや、それよりも……」
ぶつぶつと、何かを考えはじめる響夜さん。
そして。
「美子さえよかったらその日、俺に付き合ってくれないか？」
「え？」
「もちろん、友達と先約があるとかならそっちを優先して……」
言いかけた響夜さんだったけど、「あっ」と口を閉じる。
ええ、はい。私、友達なんていませんから。
響夜さんもここ数日、ずっと行動を共にしてきたから、先約が何もないことにも、気づいたみたい。
最近はなぜか男子に声をかけられることが多くなったけど、残念ながら友達と呼べるような相手はいない。
「特に予定はないので、大丈夫ですけど……。あの、いったい何をするんですか？」
「それはまだ言えない。当日のお楽しみだ」
イタズラっぽく笑う響夜さん。
わざわざ誕生日を選んで誘ったということは、何かサプライズでもするつもりなのかな？
家族以外の人に誕生日に誘われたことなんてないから、変にソワソワしちゃう。
お父さんやお母さんが帰ってこなくなって、寂しかったけど。
響夜さんのおかげで、楽しみになってきました。
