総長代理は霊感少女!? ～最強男子の幽霊にとり憑かれました～

第５話 意外な事実

　
　急に崩れ落ちたり、1人で叫んだり騒いだりして。これで不信に思わないはずがない。
　ほら、みんな顔を見合わせながら、気味悪そうにこっちを見てますよー！

「えっと、美子ちゃん。君、ふざけてるの？　いいかげんにしないと、これ以上はさすがに……」

　引きつった顔で、再び手を伸ばしてくる春風先輩。
　だけどその腕を私が……ううん、私に憑依してる桐ヶ谷先輩が掴んで、そのまま締め上げた！

「──っ！　痛ててっ！」

　春風先輩は何が起きたか分からない様子で、腕を締め上げられて苦悶の表情を見せる。
　桐ヶ谷先輩はそのまま、私の声で告げる。

「お前らしくねーぞ、直也。女には優しくがモットーだって、いつも言ってたよな？」
「──っ!?　君はいったい？」

　桐ヶ谷先輩は答えずに、今度は驚いてる染谷先輩と拓弥くんに目を向けた。

「晴義、ちゃんと話を聞け。いつもの冷静さはどうした？　拓弥、お前は皆元を、このまま追い返していいのか？　前に言ってたずっと謝らなきゃって思ってる相手って、皆元のことだよな？」
「なっ、どうしてそれを!?　響夜さんにしか話してないのに!?」

　なんの話かはわからなかったけど、拓弥は驚愕して、染谷先輩も目を見開いている。

「君は何者だ？」
「晴義、分からないか？　俺は、響夜だ」
「は？　なにをふざけたことを！」
「信じられねーのも無理はねーか。けど本当だ。コイツに憑依してしゃべってる」

　話しながら、春風先輩の拘束を解く。
　口調は桐ヶ谷先輩なのに私の声だから、すごく変な感じ。
　拓弥くんや春風先輩は「マジか？」、「いや、まさか」って困惑してるけど、染谷先輩はまるで仇でも見るような怒りに満ちた目を、私に向けた。

「どこまでもふざけて。本当に響夜だって言うなら、証明してみせろ！」
「ちょっ、晴義さん!?」

　拓弥くんが叫んだけど、もう遅い！
　染谷先輩の拳が風を切って、私めがけて繰り出されたの。
　な、殴られる！
　だけど桐ヶ谷先輩が憑依したワタシは迫る拳を、手刀で払った！

「なに!?」
「いきなり殴りかかるなんて、お前らしくないな。けどいいぜ、相手になってやる！」

　腕を構えて、ファイティングポーズを取る桐ヶ谷先輩だけど、全然よくありません！
　私の体で戦う気ですかー!?

　だけどこうなったらもう止められない。
　染谷先輩は次々とパンチを、時に蹴りを繰り出してきて、だけど桐ヶ谷先輩はそれを全部さばいていく。

「懐かしいな晴義。道場に通っていたころ、よくこうして組み手してたっけ」
「くっ、まだ響夜のフリを……」
「フリかどうかは……コイツで確かめろ！」

　ワタシの拳が、染谷先輩の顔に直撃──してない！
　寸でのところで、手は止まっていたの！

　拳を受けるかと思ってた染谷先輩は、固まっちゃってる。
　そしてワタシは、そんな染谷先輩にフッと笑ってみせた。

「今日も俺の勝ちだ。けど、いつでも相手になってやるから。もっと強くなってかかってこい」
「──っ！　その言葉は、いつも響夜が言っていた。まさか、本当に……」
「だからさっきから言ってるだろ……心配かけたな、お前ら」
「響夜！」

　染谷先輩の目に、何かが光った気がした。
　それに拓弥くんも春風先輩も桐ヶ谷先輩の名前を呼びながら、集まってくる。

「まさか、本当に響夜なのか？」
「響夜さん、そこにいるんですか!?」

　さっとまでとは明らかに違う目で私を……響夜先輩が憑依している、ワタシを見る。
　みんな、信じてくれたんだ。
　ここにいるのが、桐ヶ谷先輩だって。
　だけど……。

「うっ!?」
「響夜!?」

　ワタシがフラっとよろけて、床に膝をついた。
　や、やっぱりこうなっちゃった！

「なんだ？　力が入らねー」
(そ、そりゃあそうですよ。先輩はさっき暴れましたけど、体は私のものなんですから。激しい動きについていけなくて、反動がきたんです！)

「あれくらいでか？　皆元の体、ヤワすぎだろ」
(しょうがないじゃないですか。それに今日は、お昼食べそこねちゃいましたし……)
「そういえばお前、昼飯食えてなかったな。てことはコレは、貧血ってやつか？　はじめて味わったけど、結構つれーな……」

　次の瞬間、私の体から先輩の幽霊がポンッて弾き出された。
　どうやら疲れたせいか、憑依が解けたみたいだけど。
　体の主導権を取り戻した私に、ダメージが一気に来た。
　うう、頭が痛い。もうダメ……バタッ！

「美子っ!?　いや、響夜さんか？」
「どっちか知らねーけど、これヤベーんじゃねーの？」
「急いで病院に運ぶ。2人とも、手を貸してくれ！」

　薄れゆく意識の中で、拓弥くんたちが慌ただしく騒ぐ声が聞こえたけど、やがてそれも消こえなくなって。
　私は眠りに落ちていった……。


　◇◆◇◆


　次に私が目を覚ましたのは、病院のベッドの上。
　辺りを見ても、病室の中には誰もいない。
　けど桐ヶ谷先輩の幽霊だけは、隣にいてくれていた。

「起きたか？　悪い、皆元のことを考えずに、無理をさせすぎた」
「せ、先輩、顔を上げてください。あの、それよりここは？」
「晴義の家の病院だ。アイツのとこは医者の家系でな。倒れた皆元を運び込んだ。晴義達は今、医者の話を聞きに行ってるけどな」
「桐ヶ谷先輩は、みなさんといっしょにいなくていいんですか？」
「お前を1人にして行けるかよ。といっても、幽霊に残られても頼りねーだろうけど」

　桐ヶ谷先輩は苦笑いを浮かべたけど、そんなことありません。
　目が覚めたとき側に先輩がいるのを見て、安心したんですから。
　すると、部屋のドアが開く。
　入ってきたのは拓弥くん。それに、染谷先輩と春風先輩だった。

「美子、起きたのか!?　それとも、響夜さんか？」
「美子だよ。おはよう拓弥くん……って、もう夜だよね」

　窓から外を見ると、すっかり暗くなってるのがわかる。
　いったいどれくらい眠っていたのかな？
　すると染谷先輩が前に出てきて……勢いよく土下座をした！

「すまなかった！」
「ええっ!?」

「君の言うことを信じずに暴力をふるってしまい、本当に申し訳ない。響夜が憑依していたというのは、本当だったんだろう」
「はい……桐ヶ谷先輩は、今もそこにいます」

　隣を指すと、拓弥くんたちは「マジか？」って食い入るように見てくる。
　けど残念ながらいくら集中しても、視ることはできないみたい。
　とりあえず、土下座していた染谷先輩には立ってもらって、話をする。

「私がみなさんを訪ねたのは、桐ヶ谷先輩に頼まれたからなんです。拓弥くんは、知ってるよね。私が幽霊が視えるって言ってたの。信じられないかもしれないけど、あれは本当なの」
「もう信じてるよ。さっきの動きも口調も、まるっきり響夜さんだったからな。お前じゃあんな演技できねーだろ」
「ありがとう。それで桐ヶ谷先輩、死んじゃったのは仕方ないけど、最後にみんなに、言葉を伝えてほしいって」

　さっきは話を聞いてもらえなかったけど、これでようやく先輩の願いが果たせる。

「みんな、聞いてくれ。こんなことになってしまって、本当に悪い。けど俺は、お前達なら七星を守ってくれるって信じてる。それと間違っても俺の仇って理由で、紫龍と戦おうとするな。今大事なのは戦うことじゃなくて、チームをまとめることだ。わかってくれ」

　桐ヶ谷先輩が言って、私はそのままをみんなに伝える。
　拓弥くんは涙ぐんで上を見ながら、「響夜さん」って名前を呼んでるし、春風先輩は黙ったままうつむいてる。
　染谷先輩も何かを考えているようだったけど、やがてゆっくりと口を開く。

「ありがとう。響夜の言葉、たしかに受け取ったよ」

　よかった。桐ヶ谷先輩の言葉、ちゃんと届いたんだ。
　これで安心して、成仏することができますね。
　隣を見ると、桐ヶ谷先輩は満足したように、ニコッと笑ってくれる。
　うっ、やっぱり桐ヶ谷先輩に笑いかけられると、ドキドキするや。
　なんて思っていたけど。
　なにやら染谷先輩が、言いにくそうに口を開いた。

「だけど、その……君はなにか、勘違いしているんじゃないかな？」

　え、勘違いって？
　すると先輩はさらに、驚くべきことを言った。

「響夜は死んでいない。今もちゃんと生きてるよ」
「え？」