恋より仕事と決めたのに、エリートなお隣さんが心の壁を越えてくる

「よかったんですか？　帰らせてしまって」
「ああ。那美にも言っただろ。きみとの先約があるって」
「先約というほどのものでもないような……」
「神崎さんに誤解されたくなかったんだ。マンションでも何度か彼女を見かけただろうけど、ただの友人だって、ちゃんと説明しておきたかった」

　……どうして、わざわざ？

　私はまた聞きたい質問を口に出せなかった。彼の思わせぶりなセリフに心はぐらぐらと揺れているのに、相棒の顔を保つので精いっぱいで、核心に触れられない。

「私も、ただの同僚ですけどね」

　おまけに、冗談めかしてそんなことまで口走ってしまった。気まずさをごまかすように笑顔を作るけれど、真城さんは笑ってくれない。

「……俺は」

　どうしよう。余計なことを言ったかもしれない。

　今までこういう話題を必死で避けてきたはずなのに、自分から藪をつつくような真似をするなんて、本当に馬鹿。

「ただの同僚に、あんなことはしない」

　あんなこと――そう言われた途端に、唇がキスの感触を思い出した。

　真城さんの瞳はどこまでもまっすぐで、嘘を言っている様子はない。

　でも、彼はあの時のキスを後悔していた。『俺が馬鹿だった』って。

　なのに、今さらそんなことを言う理由は……？

　動揺を隠しきれず、目をしばたたく。