恋より仕事と決めたのに、エリートなお隣さんが心の壁を越えてくる

　しかし、同期の針ヶ谷と交際し始めたと聞いた時には、なんとなくおもしろくない感情が湧いたのを覚えている。

　当時すでにニューヨークへの駐在が決まっていた俺はあまり深く考えなかったが、今になって急速に彼女に惹かれていることを考えると、この想いはあの頃から芽生えていたのかもしれない。

「真城さん、おはようございます」

　オフィスに入る手前で、後ろから想い人の声がした。いくら俺たちの状況が気まずいものでも、こうした挨拶はきっちりとこなせるのが彼女らしい。

　俺もつとめて平静を装い、彼女の方へ振り向くと微笑みを返した。

「ああ、おはよう。……神崎さん、顔色があまりよくないけど大丈夫？」

　歩み寄ってきた彼女をまじまじと見つめ、尋ねる。

　頬がかすかに青白く、大きな瞳の下にはメイクでも隠しきれていないクマが見えた。

「えっ？　全然平気ですけど……そんなにひどい顔してます？」

　明るく笑って話す彼女の仕草は、確かにいつも通り。

　俺の考えすぎか？

「いや、そういう意味じゃないんだ。逆に不安にさせたならごめん。でも、疲れがたまってるなら無理するなよ。最近、会社にいる時間が長いようだし」
「いえいえ、それはただの私の実力不足ですので、お構いなく」
「実力不足って。なぁ、もしかして俺のせいじゃ――」

　俺が告白まがいのことをしたせいで、気が休まらないのではないか。

　自意識過剰だと思われるのが嫌で言い出せなかったが、もしもそうなら謝りたくて口を開いたのだが。