護国の聖女でしたが別人にされて追放されたので、隣国で第二の人生はじめます！

『満足しましたし、もう出ましょう？』

　マクスと二人でうなずいた。

「あの、ちょうど食べ終わりましたから、どうぞ」
「ほらみろ。モブエンヌ。下級貴族どもが私の威光に恐れているぞ」

　エラシはわはははと笑い、モブエンヌはひたと顔を寄せてにやっと笑った。

「エラシさまに勝るお方なんていませんわ。ほんと頼りになるお方」

　エリアナがそっとルードリックの手を取った。微笑む彼女からは負の感情は伝わってこない。

「大変、申し訳ございません」

　会計場では店員が平謝りだ。
　当然だろう。彼らはアルディナル大公からの予約だと知っている。大公本人の姿はなくても丁重に扱うべき客なのだ。

「お代はいりませんので、どうかお怒りをお収めいただければ幸いです」

　そう申し出たのは店主だが、エリアナが待ったをかける。

「とんでもないです！　おいしくて楽しい時を過ごしたのですから、きちんとお支払いします。おいくらですか？」

　きんちゃく袋を手に迫り、支払いを要求している。店主が狼狽してマクスに助けを求めているが、彼はエリアナの味方だ。
　はたからみれば、どちらが被害を被ったのかわからないだろう。

　そのやり取りを見ながら、ルードリックは人差し指をついっと動かした。
　すぐにテラス席から「ぐわあぁ、痛えっ」「きゃぁ」と聞こえてくる。

「店員！　なんだこの席は！　座るとビリッとするぞ！」
「そんなはずはございません」

　試しに店員が座っても痛みは感じない。
　小さな雷撃大公の小さなおしおきである。

　──このくらいにしておこう。

　支払い問答に勝利したエリアナが、勝ち誇った顔できんちゃく袋をポケットにしまっている。

　──わりと頑固なのだな。

「殿下、次に行きましょう」
「どこに行く？」
「そうですね、歩きながら決めます」

　ドレス、アクセサリー、一般的に女性が好む店は思い浮かばないようだ。
　エリアナとのデートはまだまだ続く。目的もなくそぞろ歩きするのも悪くない。

「解呪師殿の仰せのままに」

　ルードリックは柔らかい手をきゅっと握った。