護国の聖女でしたが別人にされて追放されたので、隣国で第二の人生はじめます！

　授業中、そっと監視していたが異常は感じられなかった。

「今の時間、グレッタさんはどちらに？」
「多分生徒会室ですわ。皇子殿下のおそばにいらっしゃるかと」
「いらっしゃるんじゃなくて、くっついてるのよ。まったく汚らわしいですわ」

　彼女たちに「お話ありがとう」と礼を言って、マクスを探しに廊下に出た。エリアナと同じく情報収集をしているはずだ。

　話してくれた彼女たちは侯爵家と伯爵家の令嬢たちだった。
　男爵家の、しかも平民出身の養女が太刀打ちできる相手ではないだろう。アカデミーの中は身分の垣根がないとはいえ言動が過激すぎる。

　──イメージと違うわ。

　陛下が話していた『やさしい』とか『いじらしい』部分など微塵もないようだ。
　卒業してしまえば絶対的な階級社会で生きねばならないのに、同性の敵ばかり作ってどうするのだ。
　万が一皇子殿下の妃になったとしても、精神系の呪物で得た愛情は本物ではない。ずっと呪物に頼り続けるつもりならば浅はかだ。
　精神系呪物を使い続ければ対象者は廃人になるし、呪いは使用者に返るとトーイから習っている。
　だから帝国法で禁止されているのだと。

　──禁を破れば重罪って、知らないのかしら？

「お馬鹿さんなんでしょう」

　急に背後から声がして、エリアナはびくっとして振り返った。

「マクス……！　もしかして声に出てました？」
「いえ、でもエリアナさまのお考えは、このマクスに伝わってきますので」
「そ、そうなの」

　エリアナはひくっと頬を引きつらせた。

　──私って、そんなにわかりやすいのかしら。

　脳内お見通しなのは、ちょっと……いやかなり困る。

「冗談ですよ。声に出てました」

　マクスはニカっとして、「それより」と声を潜めた。

「さきほど、グレッタが私に接触してきました」
「どんな感じでした？」