護国の聖女でしたが別人にされて追放されたので、隣国で第二の人生はじめます！

「嫁としてお考えなさいということよ」
「なっ、なにをおっしゃるのですか!?」

　ルードリックの顔が真っ赤に染まった。

「あなたが好意をもっていることはわかってますのよ。それに、もしも完全に呪いが解けなくても、エリアナさんとなら後継者をもうけることができるでしょう」

　サリナは真剣だ。

「母上、彼女をそんな目で見たことはありません」

　──俺は、自分の子どもに呪いを受け継がせたくない。

「彼女は自由を望んでいますから」
「そう……でもこれだけは覚えておいて。わたくしは、エリアナさんを気に入ってますのよ」

　サリナとの話を終え、再びスルバスの抱っこで移動して馬車に乗り本城へと戻る。

　──結婚。

　サリナの言った通り、後継者を作ることはルードリックの責務だ。

　だがドラゴンの呪いのせいで色が見えない人生は、至極つまらなくて理不尽な感情を抱えて生きていくことになる。
　色で目印をつけたものや区別されたものはわからず、色鮮やかな絵画や美しいと称えられる容姿はどれも同じに見える。
　色の見えないことを感じるたびに襲ってくる孤独と疎外感。

　モノクロの世界から脱したいと思ったことは数知れない。加えていつか失明するという恐怖。そんな思いを自分の子に味わわせたくない。
　だから後継者は養子を迎えようと考えているのだ。直系でなければドラゴンの呪いも終わるだろう。

　エリアナの解呪に過度な期待は抱かない。負担を強いたくはないからだ。

　馬車が到着すると、知らせをきいたエリアナが駆け寄ってきた。

「殿下！　サリナさまへの報告はお済みですか」

　笑顔の彼女の瞳はどんな色だろうかと、決して知ることは叶わないことを考えながら「ああ」と答えた。