護国の聖女でしたが別人にされて追放されたので、隣国で第二の人生はじめます！

　恐る恐る目を開けるとスサノーンはエリアナの肩に乗っていて、すりすりと顔を寄せている。敵意を感じない。
　それどころかちび獅子のように懐いている気もして、かわいらしく？？

「あ、あの、陛下、これはいったいどういうことでしょう……？」
「驚かせたな。スサノーンはそなたが好きらしい。そなたからは守護獣が好む心地いいエナジーが出ているそうだ。清水のごとく一点の濁りもない魂を持っていて、常に力強い光を放っていると」

　──エナジー……私からそんなものが。ちび獅子が私に懐いてるのも、そのせいなのかな？

　スサノーンのきゅるるんっとした目がエリアナを見つめる。

　──なんてかわいいのっ。怖い子って思ってごめんね！

　指先で頭を撫でるとうっとりと目を閉じる。守護獣だけれど、こうしていると普通の小鳥と変わりがない。

「まったく、事前に説明しろ」

　不機嫌なルードリックを見て陛下は声を立てて笑う。

「焦ったルードを見たのは久々だったな」

　陛下は愉快そうにして、エリアナの肩でうっとりしているスサノーンを見た。

　──陛下って、わりといたずら好きなのね……。

　賢帝だけれど、厄介な人かもしれない。
　しかしすべてを燃やし尽くすほどの炎が上がっていたというのに、部屋の中は燃えあともない。陛下は無傷ですむとわかっていて守護獣を召喚したのだ。

「そういえばルード、卵を持ってきているのだろう。見せてくれ」
「……あとで見せようと思ってたんだが、スサノーンがいるならいいだろう。トーイ頼む」
「御意。箱を出します」

　エリアナは卵を持ってきていることを知らなかった。おそらくマクスも。
　ルードリックは陛下だけに見せるつもりだったらしい。

　トーイがテーブルの上に魔法陣を構築すると、中央に黒い箱が現れる。大切な卵ゆえ移動中の不測の事態を避けるために、封印の術が施されているという。

「ナギュルスは力を失った状態だ。スサノーンから力を吹き込んでもらえれば目覚めるかもしれない」

　──目覚めるって、また大騒ぎになるんじゃ？

「その可能性はあるか。ならば移動しよう。ここで目覚められたら困る。エリアナも一緒に。幼児のルードでは守護獣の制御は無理だ」

　陛下はスッと立ち上がった。