Star Shurine Gardian ―星の大地にある秘宝の守護者―

東の都・悪友たちのと再会

　東の都は、１時間ほど歩くと見えてきた。高台から平野部を見下ろすと、黄昏にもかかわらず町がキラキラと輝いている。
「不思議ー、なんでこんなに明るいんだろう？」
　ミラが目を輝かせる。東の都に来たのは初めてなのだ。
「東の都は夜もなかなか眠らないのよ」
　スピカが言った。北の町は田舎なので、夜になると住民は皆寝る。都では夜も店が開いていて、遅くまでにぎやかなのだ。
　とりあえず都心部に行ってみることにした。

「すっごおい」
　人の多さがである。もう夜なのに大勢の人が歩いている。
「夜はお酒が飲める店が多いらしいわ」
　確かに、あちらこちらの店で酒を酌み交わす様子が見て取れる。中には、屋外にテーブルを出して酒や料理を提供している所もある。
「未成年だからアルコールはダメよ」
　スピカが優等生らしく釘を刺す。
「いや、酒には興味ないし。それよりどんなつまみを出しているのかが知りたい」
　酒はせいぜい料理酒を使うくらいだとブツブツ言うシリウス。
（この人、ホント主夫みたいね）
　スピカは心中苦笑する。そんなところもかわいいと思うようになってしまった。
「それにしても、この中からベテルギウスとリゲルを探すのって大変だよ？」
　ミラがきょろきょろと辺りを見回す。人混みはさることながら騒々しいため、どこをどう探せばいいのか見当もつかない。
「まあ、今日は遅いし、宿で作戦を考えるか……」
　シリウスが首を左に向けたそのとき――

　ハッ

　と、30メートル先の人だかりにいる人物２人と目が合った。つり目でとんがった赤髪の少年と、垂れ目でおとなしそうな青い髪の少年――。
「いた！」
「え！？」
　スピカとミラが聞き返すいとまもなく、シリウスは来た道を駆け戻った。

　ベテルギウスは急に走り出し、リゲルは訳が分からないままついていく。
「ど、どうしたんだよ、ベテルギウス」
「シリウスがいたんだよ！！」
「そんな馬鹿な！？」
「いいから来い！！」
　悪童２人は夜の都を走りに走り、大きな建物の裏通りに入った。
「あーもう、どういうことだよ。あいつがここにいるなんて！！」
　ベテルギウスは、近くにあった桶を蹴っ飛ばした。壁に当たった桶はたがが外れてバラバラになる。
「くそったれ！！　金はもう底をついたし、スリをしてもたいして入ってねえし、散々だ！！」
　苛立つベテルギウスを、リゲルはなだめようとするが
「触るんじゃねえ！　目障りだ！！」
　と八つ当たりを始めた。
「そ、そんなこと言わないでくれよ」
「そもそもてめえが間抜けだから、俺がこんな目に遭うんだ！！」
　――事がうまく運ばないときは責任転嫁か。相変わらずだな、ベテルギウス。
　２人は、上空から降ってきた声にハッとした。家の屋根に、見覚えのある人影があったのだ。月明かりが照らしたその姿は……。
「シリウス！！」
　屋根から飛び降り、２人に対峙した。
「北辰の祠では世話になったな。今日は熨斗（のし）つけて返してやるよ」
　シリウスは、水色の星鏡が鈍く光る七星剣を構えた。