狂気のお姫様

「え？」


さっきまでの微笑はどこへ行ったのか、無表情で女を見下す。


「ど、どうしたの？鳴くん」


今度ばかりは四ツ谷鳴の違う雰囲気に気づいたのか、女は一歩後ずさりをする。あまりの冷たい空気に周りも、そして私たちも動かずにその動向を見つめる。長谷川蓮だけが、興味なさそうに壁にもたれかかっていた。


「さっきからお前なに？うぜぇし、香水くせぇし」

「え、鳴くん？」

「つーか、お前誰だよ。調子乗って彼女面してんじゃねぇぞ」

「え…っ…ﾋｯ…ｹﾞﾎｯ」


四ツ谷鳴が女の襟をつかんで持ち上げる。首がしまっているのか、女は苦しそうにもがく。が、誰も助けようとしない。いや、助けられないというのが正解か。


「失せろ」


ﾊﾞｷｯ


誰もが息を飲み、背中に冷や汗が垂れたことであろう。最近入学した1年にも、嫌でもその力と理不尽さが知れ渡った。天とは本当に恐ろしいと。

軽く5ｍは吹っ飛んだ女は、鼻から血を出しながら「ｹﾞﾎｯｹﾞﾎｯ」と嘔吐く。


「あー、香水のにおいついちゃったかー。蓮におう？」

「そこそこ」

「うげー、最悪」


殴った張本人は、なんでもないかのように長谷川蓮と話す。そして視界にまた私をおさめた。

嫌いじゃない、と。本能ではそう思った。

ビンタされただけで階段から突き落としたり、顔面を潰したりする私。話を遮られただけで女を殴る四ツ谷鳴。違うのは理不尽さ、というところだろうか。嫌いではないが、関わりたくはない。これに尽きる。


「あれ、律ちゃんに何話そうとしたっけ。忘れちゃった」

「ごめーん」と笑顔で頭をかく四ツ谷鳴にホッとする気持ちが反面、はやく逃げたい気持ちが反面。

「や、大丈夫です」


こんなに人がいるところで迂闊に話なんかしてられない。私のよそよそしい態度を見るも明らかで、顔見知り程度だということは一目瞭然だろう。そしてそろそろ小田が死にそうなので本当に退散したい。


「きゃっ」

どうしようか、と考えていると小さく悲鳴が聞こえてきて、無意識にそちらを向く。

「出た」

それを言ったのは、小田か、それとも私か。