年の差十五の旦那様 外伝②～いつか、それが『愛』になる～

　あれから、気が付いたらクレアさんを探すようになっていた。

　彼女は執事のサイラスさんと仲がいいらしく、よく親しげに話している。サイラスさんと話す彼女は等身大で、すごく愛らしい。

（彼女は年上が好きなのかな……）

　不意に胸の中に芽生えた疑問。誤魔化すように首を横に振った。

　別に彼女が年上が好きだろうと、問題ないだろう。俺には関係ない――と思って、胸がずきんと痛んだ。

　理由はよくわからない。彼女には憧れのような感情を持っているけど、それだけ――のはず。

「俺は彼女に憧れているだけだ」

　周りを照らす太陽のような笑みに憧れている。

　俺のモヤモヤとか、鬱憤を晴らしてくれるような笑みに憧れていた。

　この気持ちは決して恋じゃない。恋をしたところで、俺は――。

（俺にはたくさんの枷がある。彼女が好きなら余計にあきらめるべきで）

　なのに、心は彼女の笑みを求めていた。自分にだけ向けてほしい――なんて感情も徐々に膨れ上がっていく。

　自分でも思う以上に、どうやら俺は嫉妬深く、独占欲が強かったようだ。