白い結婚？喜んで！〜旦那様、その恋心は勘違いですよ〜

第一章「フィリア•マグシフォンは適当に婚約者を決める」

「フィリア！今日という今日は覚悟なさい！」
　今日の天気は、青々として気持ちのいい晴れ。どれだけいっぱいに手を伸ばしても届かないその天上に、大して肉付きの良くない両腕をこれでもかと伸ばした。
　最高の気分で芝生に寝転がっていた私は、母リリベルの金切り声を聞くなり、ガバッと飛び起きる。部屋に籠って刺繍をしている振りをしていたのに、一時間も経たない内にバレた。
「もう十分でしょう」
「いいえ、マリッサ！私今日は、日が暮れるまでお昼寝がしたかったのよ！なんなら、夜になっても構わなかったわ！」
「それはもう普通の睡眠では？」
　私の専属侍女マリッサが、いつの間にか真横に立っている。彼女は今日も落ち着いていて、ぼさぼさ髪の私とは雲泥の差だった。
「だあって！刺繍なんて楽しくないわ。私はいつだって、風と遊んでいたいのよ」
「またそんな子供みたいなことを」
「これは豊かな感性を育てる為に、大切なことなのよ。私の頭の中にある溢れんばかりのアイディアは、今こうしている間にもどんどん磨かれているんだから！」
　はしたなく脚をぱたぱたさせて、髪の毛を手櫛で整えることすらしない。ものぐさな私にとっては、淑女らしさも見た目の美しさもさして重要ではないのだ。
「はぁ、そうですか」
「あ、その顔。真剣に聞く気がないわね、マリッサったら！」
「いえ。私は別に構いませんが、フィリア様はよろしいのですか？」
　淡々とそう口にする彼女には、まるで焦りなど感じられない。
「よろしいって、何が？」
「奥様がすぐ後ろに」
「ええ！もっと早く教えてよぉ！」
　そんな恨み言と一緒に、私は素早く駆け出す。が、それは叶わずまんまと母に首根っこを掴まれた。
「フィーリーアー？貴女、また嘘を吐いたわね？」
「あ、あらお母様ごきげんよう！今日もとっても綺麗だわ！それはもう美しすぎて目が潰れてしまいそうなくらいよ！」
「今ここで本当に潰してあげてもよろしくてよ？」
「ひ、ひいぃ‼︎助けてマリッサ‼︎」
　母のすらりとした指は、確実に私の眼球を獲物として捉えている。それが怖くて怖くて、なぜか余計にかっ！と目を見開いてしまった。
「どうせやられるのなら、いっそひと突きがいいわ！」
「……我が娘ながら、貴女っておばかさんだわ」
「そこが憎めないでしょ？」
　うふっとウィンクしてみせると、母の指にますます力が入る。今にもぶっ刺さりそうな爪を回避すべく、私は高速瞬きという秘技をこの一瞬で編み出した。
　やっぱり、ひと突きは嫌だ！優しくゆっくりも嫌だし、結局どんな方法でも嫌だった！
「マリッサ。このおばかを連れてきてちょうだい」
「かしこまりました、奥様」
　鶴の一声にて、私はあっさり捕縛された。マリッサは私よりも小柄なのに、馬鹿力で私を引きずる。
「うわあん！マリッサの裏切り者！」
「仕方ありません。お給金の支払い元は奥様ですので」
「結局は金か、金なのか！」
「もちろんです」
　暴れても喚いても、彼女には敵わない。せっかくのびのびと過ごしていたのに、私は泣く泣く屋敷へと連れ戻されたのだった。