白い結婚？喜んで！〜旦那様、その恋心は勘違いですよ〜

　私の部屋は、三階のど真ん中。てっきり端だと思っていたから、少しがっかりした。もちろん旦那様とは別々で、彼の自室は同階の端っこ。そこまでは、問題なし。
　けれど、いかんせん造りがとても変だ。二人の部屋が内廊下で繋がっているのだけれど、真ん中と端ではそれが長すぎる。誰だ、こんな設計をしたのは。
「だったら、廊下を通っても同じじゃないの」
　早速ベルベットのカウチソファに身を沈ませながら、ぶつぶつと文句を垂れる。マリッサは聞いているのかいないのか、黙々と荷造りに勤しんでいた。
　大方の荷物はすでに到着して、この屋敷のメイドが整頓してくれている。だから私は、堂々と寛いで――。
「この後は食堂にて夕食です。その前に湯浴みとお支度をしなければなりませんので、ごろごろする暇はありません」
「けち！少しくらいいいじゃない！」
「けちで結構」
「マリッサぁ〜」
　十八歳らしからぬ駄々の捏ね方だと分かっていても、さすがに二週間越えの旅は疲れた。まぁ、それは彼女も同じだし私ばかり甘えてはいられない。
「よし、やるわよ。今すぐに準備するわ」
「言動と行動が反比例しておりますが」
「あれ、おかしいな？体が勝手にソファに沈んじゃう」
　ずるずると横になろうとする私に向かって、マリッサがおもむろに先の尖った櫛を取り出す。それを握り締めたまま無言で見つめられたら、飛び起きるより他はない。
「ありがとうございます、フィリア様」
「だ、大丈夫よマリッサ」
　彼女は、怒ったら母と同じくらい怖い。わがままも大概にしておこうと、私はしゃっきり身を正したのだった。
　その後マリッサの手によって変貌を遂げた私は、爽やかなミントグリーンのドレスに身を包み、ゆっくりと螺旋階段を降りた。丁寧に施された化粧で武装した今の私には、怖いものなど何もない。
「あ、だめ。これ絶対迷子になる」
　屋敷が広過ぎて、食堂へ行くにも一苦労。メイドや執事達は皆親切で礼儀正しくて、こちらが恐縮してしまうくらいだった。
「手を繋ぎましょうか？」
「えっ、本当？」
「嘘に決まっておりますが」
　マリッサにからかわれて、ぷくっと頬を膨らませる。今ならどんな表情をしても、きっと可愛いに違いないから無駄に表情豊かになる。
　普段はほとんど素顔のままなので、こうして綺麗に着飾れることは素直に嬉しい。あくまでたまになら、というところが重要ポイント。
「それにしても、このドレスは本当に素敵。さっきのメイドは旦那様がお選びになったって言っていたけど、本当かしら」
　廊下の真ん中で、バレリーナのようにくるりと一回転してみせる。着地を失敗してよろけてしまったのが、ちょっと恥ずかしい。
「さぁ。私には分かりかねます」
「あんな手紙を寄越す人が、わざわざ？」
「手配をするよう命じた、とか」
「ああ、きっとそれね」
　どうであれ、これをチョイスした方は良いセンスの持ち主だ。配色は年相応だけれど、膨らみ過ぎないデザインが大人らしく、花びらのようにあしらわれたレースもエレガントで可愛らしい。
「買い取らせていただけるかな」
「フィリア様は奥様なのですから、金銭のやり取りは必要ないのでは？」
「そうねぇ。白い結婚だと、体でご奉仕というわけにもいかないし」
　そもそも、対価になるようなナイスなバディは持ち合わせていない。