元使用人の公爵様は、不遇の伯爵令嬢を愛してやまない。

「心配しなくてもわたくしたち姉弟は不仲ではないわ、そもそも血の繋がりなんてどうでもいいの、わたくしはクラウスの人となりが気に入っているのよ、これほど骨のある男はなかなかいないもの」

　クラウスとジュリアンヌは腹違いで義理の姉弟になる。
　アンジェリカはクラウスから、ジュリアンヌのことをあまり聞いていなかったので、二人の関係性がわからず、気を揉んだのだ。
　しかし、ジュリアンヌの台詞で、そんな杞憂は吹き飛んだ。

「姉さんはなかなか豪傑でね、女性でありながら後継者にという声もあったほどです。いかがですか、シャラザード家での生活は？」
「それなりよ、同じ公爵位といってもブリオットの方が歴史があるし、好きにさせてもらっているわ。夫とはよく鷹狩りに行くし、馬で駆けるのも爽快よ」
「た、鷹狩りをされるのですか？　馬に乗られて？」
「ええ、狩りによい場所があるの、興味があるなら今度、腕を見せてあげるわ」
「よ、よろしければぜひ……！　その際はお弁当を作ってまいりますね！」
「まあ、それは楽しみだわ」

　ジュリアンヌがピシッと扇子を閉じると、顔全体がハッキリ見えた。
　高い鼻に、艶やかながら凛々しい口元をした、ゴージャスな美女。
　どうやらジュリアンヌも母親似のようだ。
　クラウスといい、父親の血はあまり感じられない。

「逞しいのはけっこうですが、お転婆が過ぎて離縁されないように」

　クラウスの台詞に思わずヒヤッとするアンジェリカだが、言われたジュリアンヌは楽しげに笑っている。
　どうやらこんな冗談も許されるくらい、姉弟仲は良好らしい。
　母親は違っても通じ合っているような二人に、アンジェリカは少し羨ましくなった。

「ブリオット家に出戻りすれば、アンジェリカもいるし、それはそれで面白そうね」
「やめなさいジュリー、シェラザード卿が悲しむわ」

　そう言って会話に入ってきたのは、ジュリアンヌと同じ黒髪と赤い瞳を持つ淑女。
　マリアンヌはチャコールブラウンに銀の刺繍が入ったドレスを身につけていた。

「あら、お母様、そちらのドレス、見覚えがありましてよ」
「でしょうね、わたくしが昔仕立てたものだから。ずいぶん久しぶりに袖を通すものでね、今の体型と年齢に合わせ、少しアレンジしたのよ」
「私のドレスは、マリアンヌ様が今日のために仕立ててくださったんですよ」

　穏やかに微笑み合うアンジェリカとマリアンヌ。そんな二人を見たジュリアンヌは、母が良い意味で吹っ切れたのだと悟った。