めがねの奥の彼は
再会
四月、緑が丘高等学校入学式ーーーさくらが満開に咲き乱れ新入生の門出を祝っている。体育館では入学式が行われ代表者が挨拶をしている。
「あたたかい日差しに包まれ、春の美しい花も咲き始めた今日この頃、私たち１５３名は無事、緑が丘高等学校の入学式を迎えることができました。本日は私たち新入生のためにこのような素晴らしいーーーーーーー伝統ある緑が丘高等学校で学業に邁進することを誓い、新入生代表挨拶とさせていただきます。令和〇年四月七日 新入生代表 蓮見蒼大」
代表挨拶を終えて何食わぬ顔で自席へ戻る蒼大。
「特待生らしいよ」
「入試でトップだったんだろ？」
「っぽいよね～いかにも勉強できそうな感じだし」
ヒソヒソと自身へ向けられる値踏みするような言葉、それを遮るように静かに目を伏せた。
回想ーーー小学校二年生の時、ある男子生徒から突然いじめられるようになった。その子は、わたしの靴やお気に入りのキーホルダーを隠したり、掃除用具入れに閉じ込めたり、髪の毛を引っ張ったり。わたしが泣くまでそれを続けていた。どうしてわたしがいじめられるのかわからなかった。わからないから余計に怖くて学校に通えなくなった。その子はいつの間にか転校して、わたしは学校に行けるようになったけど、人が怖くなった。二度といじめられないように人の顔色を窺って、目立たないようにおとなしくしていた。そのうち自分の気持ちが言えなくなって、人と関わるのがしんどくなった。何年経っても治ることはなくて、心に傷を抱えたまま。
入学式から一週間後ーーー１年１組の教室では穏やかな空気が流れていた。女子は既に少人数のグループで固まっており、男子は談笑していたり寝ている子や本を読んでいる子など、始業前の貴重な時間を自由に過ごしている。窓際の一番後ろの席ーー所謂主人公席に座るのは、雛月真白。先ほどからクラスメイトの様子をチラチラうかがっている。
真白(どうしよう…もうグループできちゃってる。話しかけにくいな…)
新生活への不安が募り睡眠不足からの体調不良、風邪をこじらせて一週間も学校を欠席してしまった。もちろん入学式も出席していない。高校生活に完全に出遅れてしまった真白は焦りに焦っている。人見知りで内気な性格ゆえに自分から話しかけられない。このままではぼっちになってしまう。
真白(とりあえず一人でいる人に話しかけてみる？）
寝ていたり音楽を聞いていたり本を読んでいたり、話しかければ応えてくれそうだが真白の性格が邪魔をする。
真白(今話しかけたら邪魔だよね…うん、もう少し後にしよ）
ふぅと小さくため息をつくと隣の席の男子と目が合ってしまった。反射的にぎこちない笑みを浮かべると男子は驚いたように少し目を見開く。
隣のクラスの男子「蓮見ー？」
蒼大「なに？」
教室の入り口から隣のクラスの男子に呼び出されて行ってしまった。
真白(ううわ、変な人だと思われたかな。急に知らない人から笑いかけられたらびっくりするよね…失敗した）
心中で一人反省会をしながら行ってしまった彼の机の上を見ると、教科書や参考書が広げられていた。
真白(めっちゃ勉強してる！？入学してまだ一週間なのに高校の勉強ってそんなに難しいの！？）
真白「蓮見 蒼大…？」
ノートに書いてある名前を独り言のように呟いた。
真白「蓮見くん…」
翌日、職員室ーーー昨日受けた小テストの結果が散々だった真白は、担任教師の青山先生に呼び出され説教されていた。
青山先生「一週間欠席してたいとはいえ、最初からこれじゃすぐに置いて行かれるぞ。特進クラスなんだからもっと自覚をもって云々…」
真白（やばい、登校二日目で呼び出されて説教されてる！平穏な高校生活をおくるつもりだったのに…お願いだから悪目立ちしませんように！）
青山先生「雛月、聞いてるのか？」
真白「は、はい。みんなに追いつけるようがんばります」
青山先生「追いつくだけじゃだめなんだよ。追い越すつもりで必死にがんばらないと云々」
真白「…がんばります」
担任教師の長い説教に目を伏せて耐えている真白。そこへ、蒼大が担任に提出物を持ってきた。
蒼大「青山先生、家庭調査票持ってきました。遅くなってすみません…ぁ、お取込み中…？」
二人の様子を見ながら、邪魔にならないように一歩後ずさる蒼大。
青山先生「おぉ、蓮見！ちょうどいいところに来たな。雛月に勉強おしえてやってくれ」
真白（え？）
青山先生「補習してあげたいんだが新学期始まったばかりで手が回らなくてな」
真白（それはさすがに迷惑なのでは？！）「だ、大丈夫です。一人でできますから…」
青山先生「特待生の蓮見になら安心して任せられるんだが、どうだ？」
真白の方をちらっと見てから担任教師に視線を戻す。
蒼大「わかりました」
青山先生「引き受けてくれるか！ありがとうな。よかったな雛月」
真白「ぁ…はい…」
職員室から廊下に出てきた蒼大と真白。教室に向かって並んで歩きだす。
真白「あの、蓮見くん？大丈夫ですから…勉強一人でできるので…」
人見知りのため目を合わせられず、目を伏せたまま小声でボソボソと話しかける真白。
蒼大「うん、毎日おしえるのは無理だけど、できるだけ時間作るようにするから」
真白「？」（あれ？この人わたしの話聞いてた？断ったはずなんだけど…）
蒼大「数学？英語？」
真白「数学と、できれば化学も…」（わたしが挙動不審なせいで話通じてないのかな？）
蒼大「よかった、それならなんとかなるかも」
真白「英語は苦手なんですか？」
蒼大「苦手、文系科目は自信ない」
苦笑いする蒼大を見て少し親近感が湧く真白。
真白「特待生でも苦手なものがあるんですね…」
ボソボソと独り言のように呟く真白に、少し声のトーンを上げてつっこむ蒼大。
蒼大「そりゃあるでしょ。特待生とか関係ないから」
蒼大の声量が少し大きくなったので驚いて慌てて謝る真白。
真白「あ、すみません。めちゃくちゃ失礼なこと言って…特待生も人間ですもんね」
蒼大「みつを…？」※相田みつをさん
真白「え？…あぁ！」
”みつを”と聞かれて意味が分からず疑問符を浮かべていたがすぐに自分の発言と結び付けて意味を理解する真白。
蒼大「好きなの？」
真白「いえっ！全く！全然好きとかではなくて！」
蒼大「そんな必死に否定しなくても」
真白「あ、ですよね…失礼ですよね」
蒼大「雛月さんってなんか…」
真白「なんですか…」
蒼大「いや、ごめん。なんでもない」
真白「なんでもないって笑ってるじゃないですか…」
蒼大「うん、ごめん…ちょ、こっち見ないで」
真白「……」（なにこの人）
笑いのツボに入ったらしく、顔を背けて笑う蒼大と渋い顔で蒼大を見る真白。
放課後の教室ーーー蒼大に数学を教えてもらっている真白。蒼大は真白の席の前の席に座って向かい合わせになっている。
蒼大「指数法則は中学でやったことを一つづつ確認していけばいいからまずーーーで、こっちの因数分解はたすき掛けをするんだけどーーー」
蒼大の説明を聞きながら問題を解いていく真白。
真白「…解けた。どうですか？」
自信がなさそうにノートを見せる真白。答えをチェックしてうんうんと頷く蒼大。
蒼大「できてる。ここはもう大丈夫だな。で、次がーーー」
真白（え？もう次にいくの？進むの早いんですけど）
授業ペースに焦りつつも集中しているといつの間にか一時間経過。
ぐったりと疲れた様子で机に突っ伏す真白。いそいそと帰り支度をする蒼大。
蒼大「雛月さん飲み込み早いね」
真白「蓮見くんの教え方が上手なんです。わたしは付いていくのに必死で…」
蒼大「明日は化学ね。じゃあ、また」
慌てて机から顔を起こし席を立つ真白。
真白「あ、ありがとうございました」
わざわざ席を立ってお礼を言う真白を微笑ましく見て手を振る蒼大。
蒼大「バイバイ」
急いで帰ってしまった蒼大。蒼大が出て行った教室の入り口を見つめる真白。
真白「ばいばい…」
はにかんだ笑顔で小さく手を振る真白。
その後、蒼大による補習は一週間続き通常授業に追いつくことができた真白。小テストでも合格点を取れるようになった。
休み時間の教室ーーー
真白「蓮見くん、蓮見くん。見てください」
小声で蒼大を呼び、８０点の数学の小テストをそっと見せる。
蒼大（なんで小声？）「お～！すごいじゃん。頑張ってたもんな」
蒼大に褒められてにやにやしてしまう真白だが、蒼大の手には１００点の答案が。
真白「ひゃ、ひゃくてん…」
驚いて目が点になってしまう真白。慌てて机の中に答案をしまう蒼大。
真白「やっぱり次元が違うんですね…わたしはあんなに一生懸命勉強してやっと８０点なのに蓮見くんは１００点取れちゃうんですね…ブツブツボソボソ」
いじけてうつむいてしまう真白。
蒼大「雛月さんが落ち込むとこじゃないから。１００点取れたのは雛月さんのおかげなんだよ」
蒼大「人に勉強教えるのって理解してなきゃできないだろ？俺が雛月さんに教えることで俺の復習にもなってたんだよ」
真白（人格者！！！蓮見くんに後光がさして見える！！！）
眩しそうに目を細めて手をかざす真白を、不思議そうにみる蒼大。
真白「あの、ありがとうございました。蓮見くんのおかげで授業もわかるようになったし小テストでも点数取れるようになったし、本当に感謝しています。それで、なにかお礼がしたいのですが…」
蒼大「……ねぇ、雛月さん」
先程よりも低く落ち着いた声で名前を呼ばれ、少し驚いてまっすぐに蒼大を見る真白。
蒼大「俺のこと覚えてない？」
おもむろにメガネを外す蒼大。
蒼大「矢吹蒼大、って言ったらわかるかな」
どくん、と心臓が大きく脈打つ。
いじめられていた時の記憶が次々に蘇り、全身に冷や汗が浮かぶ。
やけにのどが渇いて声を出すことができない。
蒼大「雛月マシュマロさん」
真白（矢吹蒼大、忘れたくても忘れられない男の子の名前…その子はいつも、わたしのことをからかってマシュマロって呼んでた…）
真白（蓮見くんが、矢吹蒼大…なんで？ウソでしょ？？信じられない…だって目の前にいる蓮見くんは優しくて穏やかで勉強を教えてくれて……）
混乱して固まってしまった真白。蒼大は申し訳なさそうに眉を下げて「ごめんね」と呟いて席を立ち教室を出て行った。
「あたたかい日差しに包まれ、春の美しい花も咲き始めた今日この頃、私たち１５３名は無事、緑が丘高等学校の入学式を迎えることができました。本日は私たち新入生のためにこのような素晴らしいーーーーーーー伝統ある緑が丘高等学校で学業に邁進することを誓い、新入生代表挨拶とさせていただきます。令和〇年四月七日 新入生代表 蓮見蒼大」
代表挨拶を終えて何食わぬ顔で自席へ戻る蒼大。
「特待生らしいよ」
「入試でトップだったんだろ？」
「っぽいよね～いかにも勉強できそうな感じだし」
ヒソヒソと自身へ向けられる値踏みするような言葉、それを遮るように静かに目を伏せた。
回想ーーー小学校二年生の時、ある男子生徒から突然いじめられるようになった。その子は、わたしの靴やお気に入りのキーホルダーを隠したり、掃除用具入れに閉じ込めたり、髪の毛を引っ張ったり。わたしが泣くまでそれを続けていた。どうしてわたしがいじめられるのかわからなかった。わからないから余計に怖くて学校に通えなくなった。その子はいつの間にか転校して、わたしは学校に行けるようになったけど、人が怖くなった。二度といじめられないように人の顔色を窺って、目立たないようにおとなしくしていた。そのうち自分の気持ちが言えなくなって、人と関わるのがしんどくなった。何年経っても治ることはなくて、心に傷を抱えたまま。
入学式から一週間後ーーー１年１組の教室では穏やかな空気が流れていた。女子は既に少人数のグループで固まっており、男子は談笑していたり寝ている子や本を読んでいる子など、始業前の貴重な時間を自由に過ごしている。窓際の一番後ろの席ーー所謂主人公席に座るのは、雛月真白。先ほどからクラスメイトの様子をチラチラうかがっている。
真白(どうしよう…もうグループできちゃってる。話しかけにくいな…)
新生活への不安が募り睡眠不足からの体調不良、風邪をこじらせて一週間も学校を欠席してしまった。もちろん入学式も出席していない。高校生活に完全に出遅れてしまった真白は焦りに焦っている。人見知りで内気な性格ゆえに自分から話しかけられない。このままではぼっちになってしまう。
真白(とりあえず一人でいる人に話しかけてみる？）
寝ていたり音楽を聞いていたり本を読んでいたり、話しかければ応えてくれそうだが真白の性格が邪魔をする。
真白(今話しかけたら邪魔だよね…うん、もう少し後にしよ）
ふぅと小さくため息をつくと隣の席の男子と目が合ってしまった。反射的にぎこちない笑みを浮かべると男子は驚いたように少し目を見開く。
隣のクラスの男子「蓮見ー？」
蒼大「なに？」
教室の入り口から隣のクラスの男子に呼び出されて行ってしまった。
真白(ううわ、変な人だと思われたかな。急に知らない人から笑いかけられたらびっくりするよね…失敗した）
心中で一人反省会をしながら行ってしまった彼の机の上を見ると、教科書や参考書が広げられていた。
真白(めっちゃ勉強してる！？入学してまだ一週間なのに高校の勉強ってそんなに難しいの！？）
真白「蓮見 蒼大…？」
ノートに書いてある名前を独り言のように呟いた。
真白「蓮見くん…」
翌日、職員室ーーー昨日受けた小テストの結果が散々だった真白は、担任教師の青山先生に呼び出され説教されていた。
青山先生「一週間欠席してたいとはいえ、最初からこれじゃすぐに置いて行かれるぞ。特進クラスなんだからもっと自覚をもって云々…」
真白（やばい、登校二日目で呼び出されて説教されてる！平穏な高校生活をおくるつもりだったのに…お願いだから悪目立ちしませんように！）
青山先生「雛月、聞いてるのか？」
真白「は、はい。みんなに追いつけるようがんばります」
青山先生「追いつくだけじゃだめなんだよ。追い越すつもりで必死にがんばらないと云々」
真白「…がんばります」
担任教師の長い説教に目を伏せて耐えている真白。そこへ、蒼大が担任に提出物を持ってきた。
蒼大「青山先生、家庭調査票持ってきました。遅くなってすみません…ぁ、お取込み中…？」
二人の様子を見ながら、邪魔にならないように一歩後ずさる蒼大。
青山先生「おぉ、蓮見！ちょうどいいところに来たな。雛月に勉強おしえてやってくれ」
真白（え？）
青山先生「補習してあげたいんだが新学期始まったばかりで手が回らなくてな」
真白（それはさすがに迷惑なのでは？！）「だ、大丈夫です。一人でできますから…」
青山先生「特待生の蓮見になら安心して任せられるんだが、どうだ？」
真白の方をちらっと見てから担任教師に視線を戻す。
蒼大「わかりました」
青山先生「引き受けてくれるか！ありがとうな。よかったな雛月」
真白「ぁ…はい…」
職員室から廊下に出てきた蒼大と真白。教室に向かって並んで歩きだす。
真白「あの、蓮見くん？大丈夫ですから…勉強一人でできるので…」
人見知りのため目を合わせられず、目を伏せたまま小声でボソボソと話しかける真白。
蒼大「うん、毎日おしえるのは無理だけど、できるだけ時間作るようにするから」
真白「？」（あれ？この人わたしの話聞いてた？断ったはずなんだけど…）
蒼大「数学？英語？」
真白「数学と、できれば化学も…」（わたしが挙動不審なせいで話通じてないのかな？）
蒼大「よかった、それならなんとかなるかも」
真白「英語は苦手なんですか？」
蒼大「苦手、文系科目は自信ない」
苦笑いする蒼大を見て少し親近感が湧く真白。
真白「特待生でも苦手なものがあるんですね…」
ボソボソと独り言のように呟く真白に、少し声のトーンを上げてつっこむ蒼大。
蒼大「そりゃあるでしょ。特待生とか関係ないから」
蒼大の声量が少し大きくなったので驚いて慌てて謝る真白。
真白「あ、すみません。めちゃくちゃ失礼なこと言って…特待生も人間ですもんね」
蒼大「みつを…？」※相田みつをさん
真白「え？…あぁ！」
”みつを”と聞かれて意味が分からず疑問符を浮かべていたがすぐに自分の発言と結び付けて意味を理解する真白。
蒼大「好きなの？」
真白「いえっ！全く！全然好きとかではなくて！」
蒼大「そんな必死に否定しなくても」
真白「あ、ですよね…失礼ですよね」
蒼大「雛月さんってなんか…」
真白「なんですか…」
蒼大「いや、ごめん。なんでもない」
真白「なんでもないって笑ってるじゃないですか…」
蒼大「うん、ごめん…ちょ、こっち見ないで」
真白「……」（なにこの人）
笑いのツボに入ったらしく、顔を背けて笑う蒼大と渋い顔で蒼大を見る真白。
放課後の教室ーーー蒼大に数学を教えてもらっている真白。蒼大は真白の席の前の席に座って向かい合わせになっている。
蒼大「指数法則は中学でやったことを一つづつ確認していけばいいからまずーーーで、こっちの因数分解はたすき掛けをするんだけどーーー」
蒼大の説明を聞きながら問題を解いていく真白。
真白「…解けた。どうですか？」
自信がなさそうにノートを見せる真白。答えをチェックしてうんうんと頷く蒼大。
蒼大「できてる。ここはもう大丈夫だな。で、次がーーー」
真白（え？もう次にいくの？進むの早いんですけど）
授業ペースに焦りつつも集中しているといつの間にか一時間経過。
ぐったりと疲れた様子で机に突っ伏す真白。いそいそと帰り支度をする蒼大。
蒼大「雛月さん飲み込み早いね」
真白「蓮見くんの教え方が上手なんです。わたしは付いていくのに必死で…」
蒼大「明日は化学ね。じゃあ、また」
慌てて机から顔を起こし席を立つ真白。
真白「あ、ありがとうございました」
わざわざ席を立ってお礼を言う真白を微笑ましく見て手を振る蒼大。
蒼大「バイバイ」
急いで帰ってしまった蒼大。蒼大が出て行った教室の入り口を見つめる真白。
真白「ばいばい…」
はにかんだ笑顔で小さく手を振る真白。
その後、蒼大による補習は一週間続き通常授業に追いつくことができた真白。小テストでも合格点を取れるようになった。
休み時間の教室ーーー
真白「蓮見くん、蓮見くん。見てください」
小声で蒼大を呼び、８０点の数学の小テストをそっと見せる。
蒼大（なんで小声？）「お～！すごいじゃん。頑張ってたもんな」
蒼大に褒められてにやにやしてしまう真白だが、蒼大の手には１００点の答案が。
真白「ひゃ、ひゃくてん…」
驚いて目が点になってしまう真白。慌てて机の中に答案をしまう蒼大。
真白「やっぱり次元が違うんですね…わたしはあんなに一生懸命勉強してやっと８０点なのに蓮見くんは１００点取れちゃうんですね…ブツブツボソボソ」
いじけてうつむいてしまう真白。
蒼大「雛月さんが落ち込むとこじゃないから。１００点取れたのは雛月さんのおかげなんだよ」
蒼大「人に勉強教えるのって理解してなきゃできないだろ？俺が雛月さんに教えることで俺の復習にもなってたんだよ」
真白（人格者！！！蓮見くんに後光がさして見える！！！）
眩しそうに目を細めて手をかざす真白を、不思議そうにみる蒼大。
真白「あの、ありがとうございました。蓮見くんのおかげで授業もわかるようになったし小テストでも点数取れるようになったし、本当に感謝しています。それで、なにかお礼がしたいのですが…」
蒼大「……ねぇ、雛月さん」
先程よりも低く落ち着いた声で名前を呼ばれ、少し驚いてまっすぐに蒼大を見る真白。
蒼大「俺のこと覚えてない？」
おもむろにメガネを外す蒼大。
蒼大「矢吹蒼大、って言ったらわかるかな」
どくん、と心臓が大きく脈打つ。
いじめられていた時の記憶が次々に蘇り、全身に冷や汗が浮かぶ。
やけにのどが渇いて声を出すことができない。
蒼大「雛月マシュマロさん」
真白（矢吹蒼大、忘れたくても忘れられない男の子の名前…その子はいつも、わたしのことをからかってマシュマロって呼んでた…）
真白（蓮見くんが、矢吹蒼大…なんで？ウソでしょ？？信じられない…だって目の前にいる蓮見くんは優しくて穏やかで勉強を教えてくれて……）
混乱して固まってしまった真白。蒼大は申し訳なさそうに眉を下げて「ごめんね」と呟いて席を立ち教室を出て行った。
