早河シリーズ短編集【masquerade】

　屋上庭園のテーブルを五人で囲んでのランチタイム。美月は薫の隣に腰を降ろした。

「怪我、平気？」
「うん。打ち身とかすり傷だけだからもう大丈夫」

麻子の隣には鈴川がいる。二人が両思いになったことは、火曜日に送られた麻子からのメールで報告を受けていた。

『池田ちゃんと同じ大学でサークルの先輩だった人が営業部にいてさ。その人に聞いた話だけど池田ちゃん、大学時代の彼女を怪我させて警察沙汰になったらしい。別れ話がこじれてキレた池田ちゃんが彼女を殴っちゃったとか』
「哲平がもうちょっと早くその情報仕入れてたら良かったのにね。哲平もカメヤマンも、池田くんのヤバい感じには気付いていたんだから」

　麻子が鈴川を下の名前で呼ぶのも自然な流れになっている。鈴川は面目なく口を尖らせた。

『俺だって池田ちゃんには裏表ありそうとは思ってても、まさかこんなことやらかすとは……ねぇ、カメヤマン？』
『まぁ……。でも池田は危ないとは思ってた。キレやすいって言うか、ひとつ気に入らないことがあると不機嫌になるタイプだろ』
「私は全然気付かなかったなぁ。美月ちゃんへの態度があからさまなのは感じてても、爽やか好青年のイメージで池田くんのこと見てたもん」
「そうそう、私も。人は見かけによらないね」

薫の言葉に麻子が頷く。美月も池田の裏の顔に気付けなかった。亀山から忠告を受けていたのに、その危険信号を見落としてしまっていた。

「私も無用心だった。池田くんには気を付けろって亀山くんに言われた時に、ちゃんとその意味を考えれば良かったんだよね。皆に心配かけてごめんなさい」
「美月ちゃんは何も悪くないよっ！　本当に無事で良かった」
「うん。お帰りなさい！」

　謝る美月の頭をポンポンと薫が撫で、続いて麻子が美月にハグをする。鈴川と亀山の視線も優しかった。

『梅雨入りする前に皆でバーベキューしない？』
「賛成！　哲平、バーベキュー企画担当よろしくぅ！」

鈴川の提案に麻子が賛成の挙手をした。このカップルもなんだかんだで上手く行きそうだ。

　人に表と裏があるのなら、きっと愛にも表と裏がある。

愛は人を癒し、慰め、慈しみ、生きる希望を与えるけれど、歪んだ愛は狂気と化して、憎み、恨み、傷付け、絶望の闇に突き落とす。


　すべては愛、故に。



story6.Bay of Love END
→story7.刹那主義シンドローム に続く