早河シリーズ短編集【masquerade】

0.ストーリーテラー ～angel～

　2016年8月。アメリカ、カリフォルニア州ロサンゼルス。東京から約8,820㎞離れたこの街で私は生きている。

両親と幼少期からロサンゼルスで暮らしていた私は、16歳になる年に親元を離れて東京の高校に進学した。
東京には父方の祖父母が存命している。私は祖父母の家で十代後半の青春時代を過ごした。

　私には殺したい男がいた。日本のミステリー小説界の帝王ともてはやされている、ベストセラー作家の間宮誠治だ。

父の友人である間宮とは幼い頃より親交があり、私は間宮を優しいおじさんだと思い込んで慕っていた。悪魔も同然のあの男を慕っていた幼少期の過去は、思い出すだけでおぞましい。

　間宮は未成熟な幼女に性的興奮を感じる男だった。私は間宮の餌食にされ、わずか5歳で間宮に身を汚された。

　間宮をいつか殺すと胸に秘めた17歳の冬。高校の冬季休暇でロサンゼルスの実家に帰省していた私は、あの二人と出会った。

犯罪組織カオスのキング、貴嶋佑聖と、彼の隣にはこの世の人間とは思えない美しく気高いクイーンの寺沢莉央がいた。
その頃のキングとクイーンは同じロサンゼルス州の街、パサデナに住居を構えていた。

キングとクイーンに出会った私はカナリーの名を賜《たまわ》り、犯罪組織カオスの一員となった。
カオスに入ってからはアメリカに帰るたびにキングに射撃を教わり、武術も勉強した。日本の道場で稽古した空手はそれなりの腕前だと自負している。

　私の自己紹介はこの辺りにしておこうか。……しかしもうひとつ、私の人生に欠かせない存在をここに綴っておく。

　高校1年の夏期休暇、間宮に連れられて静岡県の海沿いのペンションを訪れた。間宮と二人きりの旅行は気が進まなかった。

私が初潮を迎えて体つきが変化しても間宮は私を求め、静岡旅行でも間宮は幾度となく私を要求した。

　間宮と16歳の私が同じ部屋に宿泊していても、誰も不思議に思わない。間宮は未婚だったが、彼が私を娘のように可愛がっていると周囲には認知されていたからだ。

行為の最中に間宮が囁く自分の名前が大嫌いだ。私の名前はカナリー。
快楽に酔ったお前が気持ち悪く囁くその名前は私ではない。

　ペンションに宿泊して二日目の真夏の昼下がり、私は天使に出会った。天使の名は浅丘美月。
当時12歳の美月はここのペンションオーナーの姪だ。オーナーの姉夫妻が美月の両親。

美月は両親と妹と夏休みの余暇を叔父のペンションで楽しんでいた。

　私を道具にして快楽を存分に味わった間宮が小説の執筆を始める。私は間宮の匂いを消したくてシャワーを浴び、執筆に没頭する間宮を部屋に残して外に出た。