早河シリーズ短編集【masquerade】

0.ストーリーテラー ～daydream～

　2006年8月4日に私達ミステリー研究会のメンバーと並木出版編集部の面々は静岡のペンションを訪れた。

オーナーの姪の美月とは2年振りの再会になる。2年前は中学生だった彼女は17歳となり、幼かった顔立ちには美しさが加わっていた。

　1日目の夜に佐藤の殺人計画は遂行される。佐藤が最も憎悪を抱く復讐相手の男子学生が殺された。本来ならば、佐藤は男子学生を殺害後に自ら命を絶つ予定であった。

だがイレギュラーな嵐による土砂崩れで隣街との唯一の繋がりのトンネルが封鎖、私達はペンションに留まることを余儀なくされた。
この状況下では佐藤は逃げることも自殺もできない。

　イレギュラーな事態は次々と起きた。二人目の犠牲者として目撃者のカメラマンの亡骸が転がる。
殺される必要のない、予定外の殺人だった。

　佐藤にとっても、私にとっても、最大のイレギュラーは佐藤と美月が恋仲になっていたこと。
二人の間に木村隼人が割って入り、見ているだけなら面白い三角関係の構図が出来上がっていた。

しかし私は三角関係を悠長に傍観している場合ではない。私はここで間宮を殺さなければならない。
この非常事態を利用して佐藤に間宮を殺させなければならない。

　キングからは間宮の殺害命令が下りていた。間宮はカオスの情報を嗅ぎ回る目障りな存在として、キングが以前から疎ましく思っていた男。
どうやって佐藤に間宮を殺させる？

佐藤の弱味を掴んで彼を揺さぶれば佐藤は間宮を殺すだろうか？

　佐藤の弱味として私は美月を利用する手を思い付いた。愛する美月を人質にすれば、佐藤は必ず間宮殺害を実行すると踏んだ。

佐藤に殺させるために美月を利用した。私を慕い、いつも私に笑顔の光を与えてくれた彼女を傷付けた。
私は許されないことをしてしまった。

　計画通り間宮は佐藤の手で葬られた。私を苦しめていた悪魔はもういない。やっと間宮から解放された喜びで震え上がった。

　佐藤瞬は逮捕直前に撃たれたフリをして海に身を投げた。すべてキングの計画通り。

佐藤を撃った時の発砲音は空砲の音だった。海に落ちた佐藤は海中で待機していた仲間に救出され、警察の網の目を潜って静岡を脱出した。

　警察は佐藤を発見できず、三人の人間が殺された静岡連続殺人事件は被疑者死亡で幕を閉じた。
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