早河シリーズ短編集【masquerade】

3.集結

　木村隼人は息子の斗真と繋いでいた手を妻の美月と繋ぐ。

『斗真ってシャイなんだな』
「顔は隼人に似てるのに、そこだけは似なかったのね。将来、女たらしにはならないようでホッとしたよ」
『いやー、わからないぞ？　あれで意外と女たらしになるかもしれない』

妊娠中の美月のペースに合わせて階段を昇っていくと、既に三階に到着した斗真と真愛が待っていた。

　受付を済ませた美月と隼人はフロアを見渡す。正装した渡辺亮が二人に向けて片手を挙げていた。

『おお、亮。早いな』
『早く着き過ぎて暇してた。あれ？　斗真は実家預けてきたのか？』

木村夫妻の側に斗真がいない。隼人が苦笑してフロアの一角を指差した。真愛と手を繋いでフロアを探索する斗真の姿がある。

『あいつは年上のお姉さんに気に入られたらしい』
『さすが隼人の息子だな。さっそく女たらしこんだか』
『お誘いしてきたのはあちらさんだ。あっ……』

　サーモンピンクのワンピースの女性が真愛と斗真に駆け寄っている。あの女性に隼人は見覚えがある。
あれから7年が経過しているが、間違いない。

『香道《こうどう》さん』

美月を連れて隼人は女性に近付いた。彼はあえて女性の旧姓を呼ぶ。
旧姓で呼ばれた早河なぎさは振り返った。

「木村さんっ！」
『お久しぶりです。麻衣子から香道さんがスピーチをすると聞いていたので、今日お会いできるのを楽しみにしていました』
「私もです。そちらが……」
『妻の美月です』

　なぎさは隼人の隣に寄り添う美月と目を合わせた。なぎさと美月は互いに気恥ずかしく会釈をする。

「はじめまして。木村美月です」
「早河なぎさです。やっと会えたね」

　7年前、美月が関わったある事件の調査を隼人が探偵の早河に依頼した。
早河の助手を務めていたなぎさは依頼人の隼人とは7年前に何度か顔を合わせていたが、美月とは今日が初対面だった。

「麻衣子さんから、なぎささんと真愛ちゃんの話は聞いていたので、なんだか初めて会う気がしません」
「私もよ。不思議な感じよね。この子が息子さんね」

なぎさは真愛と手を繋ぐ斗真の頭を撫でた。

　今日の主役である花嫁の加藤麻衣子はなぎさの友人であり、木村隼人と渡辺亮の幼なじみでもある。
麻衣子を通して結ばれた縁が交流の輪を広げた。

『早河さんはご一緒じゃないんですか？』
「本当は出席の予定だったんです。でも急に仕事が入ってしまって」

7年前に犯罪組織カオスを壊滅させた後も早河は探偵を続けている。

「パパと出掛けられなくなって拗ねていた真愛も斗真くんと一緒に遊べて機嫌が良くなったみたい」

　真愛と斗真の周りには結婚式の出席者の子ども達が集まって賑やかな集団ができていた。