ベイビー•プロポーズ

「銀行員の彼氏とは1ヶ月前に別れたって優子さんに聞いてる」

「くそ……、お母さんめ」


碧葉にしろ、お母さんにしろ、私の情報は全て黎に筒抜けだ。家族といえど全く信用できない。


私の手からスマホを取り上げた黎はそれをバッグへ放り投げると、再び私へと手を伸ばす。絡めるでも握るでもなく、私の手首を柔く掴んだ。


「また彼氏作ろうとしてる？」

「そりゃあもちろん」

「俺がいるのにどうして？」

「な、だって、黎はそういうんじゃないし。黎は私にとって――」

「"弟みたいなもん"」

「……」

「もうそれ聞き飽きた」
　

私の言おうとしていた言葉を、黎はそっくりそのまま口にした。再び1歩先を歩き出した黎の顔は、私の位置からはよく見えない。


「もえの弟はあおだけでしょ」

「だから、弟みたいなもんだって…」

「俺はもえをお姉ちゃんだと思ったこと1度もない」

「……」

「ずっと、1人の女の子として、もえが好き」


不覚にも大きく脈が荒れる。


話し方に抑揚がなく、さらに表情まで乏しい黎。それを自分で分かっているからか、黎は自分の思いや感情を真っ直ぐストレートにぶつけてくる。