ベイビー•プロポーズ

「今日は俺が奢る」

「どうして？」

「この前給料日だったから」

「だーめ。黎が頑張って働いたお金なんだから自分のために使って」

「俺が頑張って稼いだ金だから俺の好きなように使う」

「私に使うのはだめ」

「もえ、しつこい」

「はあ？黎こそ！」


少しだけ張り詰めていた空気が、一気にいつもの空気感へと変わっていく。


「白玉クリームパフェ、食べていいよ」

「あ〜あのパフェ美味しいんだよねえ」

「シロップたっぷりのパンケーキも食べていいよ」

「ふふっ、そんなに食べきれないから！」


さっきまで上手く表情を作れずにいたのに、自然に笑えている自分に自分で驚いた。ささくれ立っていた心がみるみるうちに和らいでいく。


くすくすと笑う私を何も言わずに見つめる黎へ「ん？」と首を傾げると、真っ直ぐだった口角が緩く上げられた。


その表情があまりにも優しくて。弱っていた心の奥底にじーんと響いて、なんだか無性に泣きたくなった。


「もえ、かわいい」

「……またそれ」

「笑ってるもえが1番かわいい」

「……」


わざとむっとした顔を見せると、やや目尻を下げた黎に「かわいい」を連呼される。完全に通常運転に戻った黎に涙がすうっと引っ込むと共に、心がほっと安心した。


油断していたところ、空いていた右手がふわりと優しく包まれて。


「行こ、もえ」


その言葉にこくりと頷いて、その日初めて、私は黎の手を握り返した。