The previous night of the world revolution2〜A.D.〜

「さぁ、もう泣かないで。お願いよ」

「は、はい…」

私はごしごしと涙を拭いた。

アシュトーリアさんは、聖母のような優しい笑顔でにこにこしていた。

…裏社会の人には、とても見えない。

それとも、夫がマフィアの首領だと、その奥さんはこんな風に優しいものなのだろうか？

…と、私はまだ、アシュトーリアさんこそが『青薔薇連合会』の首領だとは思っていなかった。

「…あ、あの…私」

「なぁに？」

その時点で既に、私はここで働こうと決めていた。アシュトーリアさんの為に命を懸けようと。

しかし、マフィアに所属するということは…組織のトップにも従わなければならない訳で。

アシュトーリアさんはこんなに良い人だけど、彼女の夫は冷酷な人だったら嫌だな…と思って。

私は、アシュトーリアさんに聞いてみようとした。

「あの…『青薔薇連合会』の首領はどちらに？私、挨拶を…」

「あら？私がそうよ？」

「…え？」

アシュトーリアさんは、知らなかったの？という顔でぽやんとしていた。

私は私で、まさか自分は、あの『青薔薇連合会』の首領に抱きついて、めそめそ泣いていたのかと思って。

とんでもないことをしてしまったと、私は飛び上がってしまった。

「ご、ご、ごめんなさい！私、てっきり…。知らなくて…。ごめんなさい！失礼しました！」

土下座せんばかりに椅子から転がり落ち、私は慌てふためいて必死に謝った。

ま、まさかこんな優しげな女の人が、世間を恐れさせている『青薔薇連合会』の首領だなんて。

誰が思うだろう？

私は、なんて畏れ多いことをしてしまったのだろう。

しかし、アシュトーリアさんは楽しそうに笑うばかりだった。

「あらあら。良いのよ、そんなこと気にしなくても。甘えてちょうだい。あなたはもう、私の娘も同然なんだから」

「む、娘…」

『青薔薇連合会』の首領の娘にしてもらうなんて、この私が。

もしかして、夢か何かでも見ているのだろうか。

「そうだ。可愛い愛娘に、名前をつけてあげなきゃ…。何が良いかしら」

「名前…ですか？」

そういえば…私は、まだ名乗っていなかった。

「うちにいる子は、皆名前を変えるのよ。それとも…あなたは今の名前の方が良い？」

「い、いいえ！」

彼女が名前をつけてくれるなら…その方が良いに決まっていた。

私をほんの少しも愛してくれなかった母親のつけた名前なんて、私には要らない。

「そうね…。じゃあ、シュノ。シュノはどうかしら？シュノ・ルヴァーシュ。可愛いし、呼びやすいわ」

「シュノ…」

前の名前より、ずっと素敵な響きだ。

「宜しくね、シュノ。私の可愛い娘」

アシュトーリアさんは、私の髪を優しく撫でてくれた。

この瞬間に、私は『青薔薇連合会』の構成員、シュノ・ルヴァーシュになった。

過去の自分は死んだ。私はこれから…アシュトーリアさんの為に、そして『青薔薇連合会』の為に、シュノとして生きていくのだ。

「はい」

強い決意と共に、私はしっかりと頷いた。