The previous night of the world revolution2〜A.D.〜

「アシュトーリアさん！」

「あら、シュノ。どうしたの？」

彼女の執務室に向かうと、相変わらずアシュトーリアさんは優雅な所作で紅茶を啜っていた。

元々こういう人ではあるが、あまりの危機感のなさに、少し苛立った。

この人は、楽観的過ぎる。

「帝国騎士団の隊長を『連合会』に入れるというのは本当ですか！？」

「あぁ、あなたも聞いたのね。そう、本当よ。正しくは…元、帝国騎士だけどね」

元だろうが現役だろうが、私にとっては大した違いなんてない。

帝国騎士団と言ったら、私達の敵じゃないか。

何故、わざわざ敵であった人間を組織に引き入れなければならないのか。

「考え直してください。元帝国騎士なんて…あまりにも危険です」

「大丈夫よ。ルルシーを助けてくれた子だもの。それに…話してみたけど、なかなか面白い子だったわ」

面白い、だって？

アシュトーリアさんは、元帝国騎士団の隊長をマフィアに入れることの意味について、本当に分かっているのか？

「何かの罠かもしれないじゃないですか。帝国騎士団を辞めさせられたということにして、スパイとしてうちに潜り込んで情報を売るつもりかもしれない」

「その可能性はあるけど、でも限りなくゼロに近いわ。状況からして、彼が帝国騎士団をクビになったのは明らかよ」

「それさえ敵の策のうちである可能性も…」

「あるわね。でも私は大丈夫だと思うわ」

何だって、そう言い切れるのか。

男なんて、平気で嘘をつく生き物なのに。

「危険です、アシュトーリアさん。味方の振りして近づいて、アシュトーリアさんの命を狙っているかもしれないのに」

「シュノは心配性ねぇ」

「アシュトーリアさんが、楽天的過ぎるんです」

たしなめるつもりでそう言ったのに、アシュトーリアさんはにこにこと笑うばかりだった。

…危ないって言ってるのに、何で分かってくれないんだ。

「良いわ、シュノ。私のことが心配なら、私の代わりにあの子を監視してちょうだい」

「はっ？」

名案、とばかりにぱんと手を打って、アシュトーリアさんはそう提案した。

「あの子が何か怪しい動きを見せたら、すぐに報告してちょうだい。あの子はあなたの部下につけることにするわ」

「な…！私が、ですか？」

「そうよ。彼の真意が何なのか、あなたが見極めて」

そ、そんな…。

そんなつもりで、直談判しに来た訳じゃないのに。

「で、でも…。私は男の人なんて…」

「彼は大丈夫よ。優しげだし紳士的だわ。あなたにとっても、大きな転機になるかもしれないわね」

「…分かりました」

驚いたけど、でも…彼を近くで監視出来ると思えば、良い機会かもしれない。

必ず、彼の企みを暴いてやる。

あるいは、何も企んでいなかったのだとしても…。温室育ちの元貴族ということだから、きっと、興味本位でマフィアに入ろうなんて言い出したのだろう。

マフィアというのがどういうものなのか、私が教えてやるのだ。

生半可な覚悟ではやっていけない。それを分からせてやれば、泣いて逃げ帰っていくはずだ。

アシュトーリアさんは、これが私の転機になるかもしれない、なんて言うけれど。

馬鹿馬鹿しい、そんなことは絶対に有り得ない。

私は、そう思い込んでいた。

今思えばアシュトーリアさんは、全て分かった上で、彼を私の下につけたのかもしれない。