The previous night of the world revolution2〜A.D.〜
sideX
ーーーーーーー…『シュレディンガーの猫』本拠地であるアジトは、喧騒に包まれていた。
「何としてもここだけは守り抜くのです!総帥だけは!」
傍らのシトウ・フルフレースは顔面蒼白で部下に怒鳴り散らしていた。
「し、しかし…もうすぐそこまで突破されて…。撤退を」
「撤退など出来る訳ないでしょう!何としても死守です!」
「でも死守しようにも…敵の数が」
「それをなんとかするのがあなた達の仕事でしょう!」
「そんな…」
シトウにヒステリックに喚き散らされ、部下は困惑していた。
それはそうだろう。シトウの言っていることはめちゃくちゃだ。
それだけ、追い詰められているということだが。
「あぁっ…。何でこんなことに。やはり、あの女を引き入れたことは間違いだったんです!あれが疫病神だったんです!私はそう言ったでしょう!」
「…」
シトウが誰のことを言っているのかは明白だ。
カセイ。カセイ・リーシュエンタールだ。
俺は彼女のことを考えた。
生きているのだろうか。カセイは。
ルレイアに託しはしたが…。あの男が俺の頼みを聞く道理はない。
情に流される人間でもないし、後に反逆の種を残すよりは…殺してしまっているかもしれない。
シトウは必死に俺を生き残らせることを考えているようだが…まず無理だろう。
この国で、帝国騎士団と『青薔薇連合会』を敵に回したのが間違いだった。
それは別に良いのだ。この国に逃げてきても、俺達が生き残る術などないことは分かっていた。
それでも俺が祖国を捨ててルティス帝国に来たのは…彼女の為だった。
この国なら、彼女一人だけなら生き残ることが出来るかもしれないと思った。
彼女が『猫』に加入するとき、俺に直談判しに来たときのことを、俺は思い出した。
美しい女だと思った。
それ故…俺は彼女のことを…。
と、そのとき。
「総帥!お逃げください。敵がすぐそこに…」
部下の一人が、部屋の中に飛び込んできた。
そしてそのまま、ばたん、と前のめりに倒れた。
背後から撃たれたのだ。
シトウが悲鳴をあげ、俺はゆっくりと部屋に入ってくる人間の姿を見た。
「…見つけたわ」
「…『青薔薇連合会』か」
今部下を殺したのは、この女か。
帝国騎士団の制服を着ていない。ということは、『青薔薇連合会』だ。
「あなたを殺せばこの戦いは終わり。投降しなさい。一応私達は帝国騎士団と組んでるから、無闇に殺しはしないわ。投降すれば、無事に身柄を帝国騎士団に渡すと約束する」
「…何とも有り難い申し出だな」
彼女の後には、幾人もの彼女の部下が控えていた。
どうやらこの女、この若さで…『青薔薇連合会』の幹部らしいな。
丁度、カセイと同じくらいに見える。
この場の指揮官を任せられるくらいなのだから、ルレイアからの信頼も厚いのだろう。
しかも、投降すれば命は助けてくれると仰せだ。
本来、敵を助けるなどマフィアのやることではない。
しかし今は、帝国騎士団と組んでいる。
一応帝国騎士団の顔を立てて、極力殺しは避けようということか。
だが。
「…投降はしない。帝国騎士団に身柄を拘束されたとして、どうせ祖国に引き渡されるだけだ」
そしてその後、公開処刑が待っている。
どのみち殺されるのだ。なら、楽に死んだ方がましだ。
「…あなたもそう言うのね。あなたの部下達も皆そう言って、大抵の者は自決したわ」
「そうだろうな」
彼らも、祖国の残虐ぶりを知っている。死ぬまで鞭打たれて殺されるより、自分に向けて引き金を引く方が遥かに楽だ。
「あなたも投降するつもりはないのね?」
「あぁ」
「…良いわ。なら、死んでもらう」
『青薔薇連合会』の幹部は、使い込まれた拳銃を構えた。
その目に躊躇はなかった。
だが、俺も立場というものがある。
俺を信じてついてきた者に報いる為にも。
黙って殺される訳にはいかない。
上手く行けば、この女幹部くらいは道連れに出来るかもしれない。
俺は、壁に立て掛けていた日本刀を手に取った。
「何としてもここだけは守り抜くのです!総帥だけは!」
傍らのシトウ・フルフレースは顔面蒼白で部下に怒鳴り散らしていた。
「し、しかし…もうすぐそこまで突破されて…。撤退を」
「撤退など出来る訳ないでしょう!何としても死守です!」
「でも死守しようにも…敵の数が」
「それをなんとかするのがあなた達の仕事でしょう!」
「そんな…」
シトウにヒステリックに喚き散らされ、部下は困惑していた。
それはそうだろう。シトウの言っていることはめちゃくちゃだ。
それだけ、追い詰められているということだが。
「あぁっ…。何でこんなことに。やはり、あの女を引き入れたことは間違いだったんです!あれが疫病神だったんです!私はそう言ったでしょう!」
「…」
シトウが誰のことを言っているのかは明白だ。
カセイ。カセイ・リーシュエンタールだ。
俺は彼女のことを考えた。
生きているのだろうか。カセイは。
ルレイアに託しはしたが…。あの男が俺の頼みを聞く道理はない。
情に流される人間でもないし、後に反逆の種を残すよりは…殺してしまっているかもしれない。
シトウは必死に俺を生き残らせることを考えているようだが…まず無理だろう。
この国で、帝国騎士団と『青薔薇連合会』を敵に回したのが間違いだった。
それは別に良いのだ。この国に逃げてきても、俺達が生き残る術などないことは分かっていた。
それでも俺が祖国を捨ててルティス帝国に来たのは…彼女の為だった。
この国なら、彼女一人だけなら生き残ることが出来るかもしれないと思った。
彼女が『猫』に加入するとき、俺に直談判しに来たときのことを、俺は思い出した。
美しい女だと思った。
それ故…俺は彼女のことを…。
と、そのとき。
「総帥!お逃げください。敵がすぐそこに…」
部下の一人が、部屋の中に飛び込んできた。
そしてそのまま、ばたん、と前のめりに倒れた。
背後から撃たれたのだ。
シトウが悲鳴をあげ、俺はゆっくりと部屋に入ってくる人間の姿を見た。
「…見つけたわ」
「…『青薔薇連合会』か」
今部下を殺したのは、この女か。
帝国騎士団の制服を着ていない。ということは、『青薔薇連合会』だ。
「あなたを殺せばこの戦いは終わり。投降しなさい。一応私達は帝国騎士団と組んでるから、無闇に殺しはしないわ。投降すれば、無事に身柄を帝国騎士団に渡すと約束する」
「…何とも有り難い申し出だな」
彼女の後には、幾人もの彼女の部下が控えていた。
どうやらこの女、この若さで…『青薔薇連合会』の幹部らしいな。
丁度、カセイと同じくらいに見える。
この場の指揮官を任せられるくらいなのだから、ルレイアからの信頼も厚いのだろう。
しかも、投降すれば命は助けてくれると仰せだ。
本来、敵を助けるなどマフィアのやることではない。
しかし今は、帝国騎士団と組んでいる。
一応帝国騎士団の顔を立てて、極力殺しは避けようということか。
だが。
「…投降はしない。帝国騎士団に身柄を拘束されたとして、どうせ祖国に引き渡されるだけだ」
そしてその後、公開処刑が待っている。
どのみち殺されるのだ。なら、楽に死んだ方がましだ。
「…あなたもそう言うのね。あなたの部下達も皆そう言って、大抵の者は自決したわ」
「そうだろうな」
彼らも、祖国の残虐ぶりを知っている。死ぬまで鞭打たれて殺されるより、自分に向けて引き金を引く方が遥かに楽だ。
「あなたも投降するつもりはないのね?」
「あぁ」
「…良いわ。なら、死んでもらう」
『青薔薇連合会』の幹部は、使い込まれた拳銃を構えた。
その目に躊躇はなかった。
だが、俺も立場というものがある。
俺を信じてついてきた者に報いる為にも。
黙って殺される訳にはいかない。
上手く行けば、この女幹部くらいは道連れに出来るかもしれない。
俺は、壁に立て掛けていた日本刀を手に取った。