年の差十五の旦那様Ⅱ～義妹に婚約者を奪われ、冷酷だと言われる辺境伯の元に追いやられましたが、毎日幸せです！～

第６話 たった一人の異母妹だから

「な、何のつもりよ！」

　私の腕の中で、エリカはただひたすら暴れた。でも、私はそんな彼女のことをただ抱きしめていた。そうすれば、エリカは徐々に抵抗を止める。その後、私がエリカの目を見つめれば、エリカの目は明らかに動揺で揺れていた。

「奇遇ね。私も、貴女のことが大嫌いよ」

　まるで幼子に言い聞かせるように。私は、ゆっくりと噛みしめるようにそう告げた。そうすれば、エリカの目はさらに揺れる。きっと、まさか私がそんなことを言うとは思わなかったのだろう。

「わがままで、傲慢で、高飛車で。私のことをいつも見下してくる。そんな貴女のことを、好きになれっていう方が無理なのよ」

　沈黙の空間に、私はそんな言葉を落とす。そうすれば、エリカは気まずそうに目を逸らした。そこに、前までのような自身に満ち溢れた態度はなくて。だから、私は「……でも」と続ける。

「貴女は、私にとってたった一人の異母妹なのよ。だから、貴女が困っているのならば、それ相応に力になってあげたい」

　エリカの目を見てそう言えば、エリカは「……私のことを、見下すの？」と震えるような声でいう。そのため、私は「えぇ、そうよ」と言葉を返した。これは、私のエリカへの仕返しだ。今まで散々虐げてきた異母姉に、助けられる。それ以上の屈辱は、彼女にはないだろうから。

「これが、私なりの仕返しよ。ねぇ、どう？　屈辱的でしょう？」

　そんな言葉を私が告げると、エリカは泣き出してしまった。その後「……お義姉様の、バカ！」なんて言ってくる。それは、まるで幼い頃のエリカの様だった。

「お義姉様は、いっつもそう。私よりもずーっと優秀。私、そんなお義姉様のこと、怖かった……！」

　泣きじゃくりながら、エリカはそんなことを言う。その姿は、まるで幼い子供が泣きじゃくるような泣き方だった。サイラスさんたちの方向を見れば、サイラスさんもクレアも渋い表情をしている。でも、先ほど応接間に入ってきたマリンだけは、私の目を見て頷いてくれた。