ことなかれ主義令嬢は、男色家と噂される冷徹王子の溺愛に気付かない。

ここ数日、というより自分がこちらの宮殿へやってきてからずっとルシフォールの態度がおかしい気がすると、リリーシュは思っていた。

そわそわと落ち着かない様子でアイスブルーの瞳をあちこち彷徨わせ、リリーシュが話し掛けても上の空。ぱちりと目が合えば、瞬時に逸らされる。腹を立てている様にも見えないし、体調が悪いのかと聞いても首を横に振るだけ。

以前の様に、何か伝えたい事でもあるのかもしれない。そう考えたリリーシュは特に追及する事もなく、自然に振る舞う様努めていた。

（意識してしまうのは、私も同じなのだから）

ルシフォール程ではないにしろ、リリーシュもあの扉の向こうを意識せずには居られない。自身が紅茶を飲んでいる時、ソファーで寛いでいる時、ベッドの中で眠りにつく時。ルシフォールは何をしているのだろうと、つい考えてしまう様になった。

（これが気持ちの変化なのか、部屋の所為なのか分からないわ）

例えばもし隣の部屋に居るのがエリオットならば、自分はこんな風になったのだろうかと考える。ルシフォールだからなのか、ただ男性慣れしていないだけなのか、リリーシュには判断がつかなかった。

とまぁそんな訳で、特にルシフォールに何か言う事はしないでおこうと思っていたリリーシュだったが、今目の前で黙々と食事をしているルシフォールは、昨日までとは明らかに様子が違っていた。

一見不機嫌そうに見えるけれど、ピリピリとした雰囲気はない。難しい顔をしたまま、もそもそと料理を口に運んでいる。

「あの…ルシフォール様。何か嫌な事でもありましたか？」

この様子には、流石のリリーシュも声を掛けずにはいられなかった。彼女の問い掛けに、ルシフォールはピクリと反応する。エリオットの事を、リリーシュには言いたくないと思ってしまった。

自分とあの男を並べて、それでも彼女が自分を選んでくれるだろうと、ルシフォールは思えない。自信など全くなかったのだ。

「いや。何でもない」

「…ですが」

「お前が気にする事ではない」

ルシフォールはぶっきらぼうにそう言い放った後、しまったと後悔した。傷付けてしまったのではないだろうかとリリーシュに視線を移したルシフォールは、彼女の表情を見て目を見開いた。

「…むぅ」

思いきり、むくれている。頬袋にどんぐりを貯めたリスの様に両頬は膨らみ、ほんのり紅く色付いている。瞳はキッと吊り上がり、唇は尖っている。

初めて見るリリーシュの表情にルシフォールは固まる。そして思った。

可愛い、と。

…いや、そんな場合ではない。あのリリーシュが自分に対して腹を立てている。決して喜んで良い事ではないというのに。

つい緩んでしまう頬を隠す様に、ルシフォールはふいっと横を向いた。