もう一度、この愛に気づいてくれるなら

エレーヌは、午前中、エヴァンズ夫人の授業を受けることになった。

エヴァンズ夫人の授業はとても分かりやすかった。

ゲルハルトは、エレーヌの授業の間、執務を済ませてくることになった。

午後、エレーヌの部屋に現れたゲルハルトにエレーヌは帝国語で言ってみた。

『ゲルハルトさま、ごきげんよう』

ゲルハルトは嬉しそうな顔で帝国語で返してきた。

『エレーヌ、ごきげんよう』

そして、ブルガン語で言ってくる。

「エレーヌ、帝国語、うれしい」

エレーヌは首を傾げた。

（ゲルハルトさまは、ラクア語は学ばせてくれなかったのに、帝国語を学ぶのは喜んでくださるのね？）

「わたし、ゲルハルトさまと、帝国語でも話したいの」

ゲルハルトはますます嬉しそうな顔になった。エレーヌは付け加えてみた。

「わたし、ラクア語も学びたいわ。ラクア、まなぶ、したい」

「ラクア？」

ゲルハルトは目を見開いて、意外そうな顔をしていたが、すぐに嬉しそうな顔になった。

「ラクア、わたし、うれしい」

エレーヌはあっさりと了承されたことに、肩透かしを食らった。

（あれほどダメと言ってたのに）

「では、ハンナにもっと私のそばにいさせてくださいませ。ハンナからもラクア語を学べるわ。ハンナはきっと私の良い話相手になってくれると思うの」

「……？」

エレーヌはゲルハルトにもわかるようにゆっくりと言い直した。

「ハンナ、もっと、わたしといっしょ」

ゲルハルトはまた目を見張った。そして、うなずいた。

「わかった」

ゲルハルトは早速、呼び鈴を鳴らした。ハンナが侍女部屋から顔を出した。

ゲルハルトがハンナに何かを言いつけると、ハンナはパッと顔を輝かせた。

「エレーヌさま」

ハンナはエレーヌに抱き着いてきた。それはハンナがもっとエレーヌのそばにいたがっていたことを示すようでエレーヌはほっとした。

それからは、ハンナは侍女部屋にこもることもなく、ラクアに来た最初の頃のように、常にエレーヌのそばにいるようになった。

（ハンナは仕事で忙しいはずだったのに）

エレーヌは首を傾げたが、状況が良くなったことをひたすら喜んだ。