もう一度、この愛に気づいてくれるなら

エレーヌの出奔

エレーヌはゲルハルトの腕の中で眠ってしまっていたらしかった。

目を開けると、ゲルハルトの黒目と視線がぶつかった。エレーヌを見返す目には喜びが灯ったように見えた。

「エレーヌ」

ゲルハルトは優しい声で囁いてきた。

エレーヌの目にも喜びが灯るのを自覚する。

エレーヌはどうしようもなくゲルハルトのことが好きなのだ。もうどうしようもなく。

エレーヌの孤独に強引に入ってきたゲルハルト。その態度はどこまでも優しかった。

どうしようもなく好きだから、嫉妬を抱く。

（ゲルハルトさまは悪くないのに）

エレーヌはゲルハルトを見つめて、そして、唇を寄せた。ゲルハルトは目を見開いて、そして、キスを受けとめる。

（私がゲルハルトさまを好きになってしまったから、勝手に嫉妬しただけ……）

辺りはもう日が暮れて薄闇に包まれている。

唇が離れるとゲルハルトは訊いてきた。

「エレーヌ、だいじょうぶ？　いたい？」

エレーヌは首を横に振った。

「痛くないわ。ごめ、ごめんなさい、ゲルハルトさま」

エレーヌの目から涙があふれ出た。

「エレーヌ……！」

「ごめんなさい、ゲルハルトさま、ごめんなさい」

ゲルハルトは困り果てた顔で、エレーヌを抱きしめてきた。

「エレーヌ、わたし、いっしょ。あなたのなみだ、わたしのなみだ」

ゲルハルトの片言がエレーヌの心に沁みる。

難解なブルガン語をわざわざ学んでくれているゲルハルト。

（お優しい人なんだわ、どこまでも……。マリーさまのことを愛しているのに、私にも情けをかけてくれる）

エレーヌはゲルハルトに口づけた。

体を気遣うそぶりを見せるゲルハルトになおもしがみつくと、ゲルハルトは覆いかぶさってきた。