魔女と忌み嫌われた私、売られた隣国で聖女として次期公爵様に溺愛されています

２４ 明かされた真実

　どうにも胸騒ぎがする。レナールは自室でため息をついた。

　明日、ラウフェンを出る予定だ。ラウフェン国内を出てしまえば、あとはどうにでもなる。だが、それまでは気を抜けない。
　どうやら監視者たちはアリーセにこだわっているようだ。ジギワルドは慣習を壊せないからじゃないかと言ったそうだが、レナールはそれは嘘だと思っている。
　やはり、アリーセが聖女だからとしか考えられない。
　だが、その理由がわからない。聖女であるアリーセに豊穣の魔法を使わせていた、ならまだ納得できる。だが、そうでもない。ロストに魔力の属性は関係ないからだ。
　明日の出立を知るのは、ピリエ関係者の他には、ブラッツとその部下、そしてジギワルドくらいだろう。皆、好意的な人たちだ。
　だが、なんとなく落ち着かない。窓の外を見れば、夕日が沈む直前で、その藍と橙が入り交じった空の色が、不安をさらにかき立てる。
　アリーセの顔でも見れば安心できるかとレナールは立ち上がった。そのとき。

　こんこん、とせわしなく扉がノックされた。レナールは眉をひそめて扉を開ける。
　現れたのはジギワルドだった。端正な面差しに焦りを浮かべている。
　その様子に何か嫌なものを感じて、レナールは彼を中に招き入れた。

「子爵。――アリーセが危険かもしれない」

　扉を閉めるなり、ジギワルドが震える声で聞き逃せないことを言う。

「どういうことですか？」
「兄上はアリーセのことを諦めていない。自分が動くつもりだ」

　ジギワルドの目はレナールのことを見ているようで見ていない。かなり動揺している。

「落ち着いてください。ジギワルド殿下！」

　レナールが大きな声を出すと、ジギワルドがはっとしたように翡翠の目を見開いた。それから胸に手を当てて大きく深呼吸をする。

「兄上は、アリーセをラウフェンにとどめるつもりで、こちらに呼んだんだ」

　レナールはその言葉を自分でも驚くほど冷静に受け止めていた。

「ある程度想定はしていました。けれど、アリーセじゃないとだめな理由がわからない。豊穣のロストを使いたいだけなら、誰の魔力でもいいはずです」
「それは、子爵も気づいているだろう。アリーセが聖女だからだ」