魔女と忌み嫌われた私、売られた隣国で聖女として次期公爵様に溺愛されています

　翌日。騎士団の支部の一室に案内されたアリーセは、扉の向こうで待っていたレナールの姿に、わずかに目を見開いた。また会えるなんて思ってもみなかった。

　飾り気のない白い壁の部屋。シンプルな木製のテーブルと椅子が四脚あるだけ。
　窓を背にして座っていたのがレナールと、初めて見る茶髪の青年だった。
　今日のレナールはローブではなく黒い上着にトラウザーズという出で立ちで、スマートな実業家といった雰囲気だ。
　その隣の茶髪の青年も、レナールと同じような格好をしている。

「昨日はよく眠れましたか？」

　ラウフェン語でのレナールからの問いかけにアリーセはうなずいた。

「はい。おかげさまで」

　昨日、騎士団に保護されたアリーセが連れてこられたのがこの騎士団の支部の建物だった。ラウフェン語を解する騎士に簡単な事情聴取を受けたあと、お風呂に入って食事を食べることもできた。ベッドがある部屋に案内してもらったとたん、安心して緊張の糸が切れてしまったらしい。意識を失うようにして眠ってしまい、気づいたら朝だった。

　それはよかった、とレナールは表情をやわらげると、アリーセに座るように勧めてくる。アリーセはそれに従って手前の椅子に座った。
　隣の茶髪の青年が、興味深そうに二人のやりとりを聞いている。
　その表情の意味が気になって茶髪の青年を見ると、彼がにこりと笑った。

「わざわざ呼び出してすまないね」

　茶髪の青年から飛び出したのは流ちょうなラウフェン語だった。

「僕はユーグ・ノエ・ルフェーブル。この件の責任者だ。隣にいるのが知っているかもしれないけれどレナール・シェルヴェ。僕の補佐官だ。王宮魔法使いでもある」